學期結束的一段時間裏，學校上下都在忙兩件事，考試和開會。學生考試；領導和老師開會，總結會、表揚會，本學期沒有完成的工作也趕在這些天裏通過會議的形式過一下場。敲鑼打鼓的，隻要聲勢到了，工作就算完成了。因為會多，花房也忙，今天把花搬到這個會場，明天就得轉移到另外一個會場。學校會場用花免費，下一級單位，比如各個係科，就要適當地收取費用，否則即使人忙得過來花也忙不過來。人也忙不過來，大林和二梆子早就抱怨了，就是能掙幾個錢也相當不容易，你要下力氣把花搬來搬去不說，還得擺放得讓人家滿意，哪一盆看不順眼了就得抱回去換。各單位頭頭的口味不一樣，擺花就很麻煩，吃不準哪一盆不入法眼，所以老周就批評手下的三個，放機靈點兒，該換就腿腳利索點兒，說到底是為自己撈外快。三個人私下裏商定好了，每人負責一個會場，輪著來，輪到誰了，換花的任務就歸誰，跑斷腿了也得去換。
物理係開會的那天，陳木年負責擺花。一間大會議室裏，主席台前擺了一列大的綠色的盆栽。這是他們係負責布置會場的團總支書記的意思。會議的內容是歡送一位退休的老教師，順便慶祝老先生從教三十八周年。綠色代表生機盎然，青春勃發。陳木年一次性擺花成功，得到團總支書記的肯定，之後就離開了，等著他們會議結束後通知他來取花。
回到花房找個躺椅坐下，正打算趁沒事眯一會兒，老周來了，說物理係的電話，要求換一盆，把中間的一盆綠的換成開紅花的大盆栽。這回是係主任的意思，他在開會之前看了一圈會場，覺得少點兒東西，熱烈的、絢麗的、眾星捧月的那種，來點兒紅的，大紅，他指示團總支書記，老人家是係裏也是學校裏的寶貝，應該凸顯出來。陳木年在花房找主任需要的大紅花，轉了好幾圈都沒找到，他記得花房是有這樣的盆栽，可就是找不到。老周說，沒準兒是給大林或者二梆子搬到他們誰負責的會場了。陳木年隻好去找，先到大林的體育係，沒有，再到二梆子的政治係，找到了。可是不能現在就拿走，他們的會議還要十來分鍾才能結束，陳木年就在外麵等。