沈鏡白端著茶壺從書房出來，人瘦多了，兩腮凹了下去，眼袋大了，但胡子是新刮的，顯得氣色還算好。剛坐到飯桌前就咳嗽起來。
陳木年說：“沈老師，您不舒服？要不要去醫院看看？”
沈鏡白擺擺手：“沒事。年齡大了，誰也逃不掉。”
沈師母笑嗬嗬地說：“老沈，別在孩子麵前賣老。要說年齡大，我比你還大呢，不照樣心寬體胖。你是哪個地方不對頭了。”
“你看看你師母，”沈鏡白對陳木年說，“老疑神疑鬼的。我就是覺得對不住老許，那會兒太聽上麵的意見了，把他的職稱給壓下去了。他死了，我這心裏更不安了。一輩子對不住一個人，難受。木年，這事老許跟你說過沒有？”
“沒有。”
“噢。”沈鏡白說，“這個如竹。”
沈師母說：“你沈老師，就這點不好，心重。你說又不是你的錯，那是領導的決定，你負個什麽罪。”
沈鏡白向她擺擺手：“你不懂。”然後轉向陳木年，“英語看得如何了？”
沈師母打斷他：“我不懂。我哪裏能懂。你不能等會兒再說看書的事嗎？孩子剛到，菜還沒吃幾口你就審問。木年，別理他，吃，多吃點兒。”
那頓飯陳木年吃得多說得少。肚子裏有點兒複雜。沈鏡白承認了當年對許如竹的打壓，而且說出了原因。到底誰說的對，他拿不準。他一度想問，四眼您認識嗎？趕緊又把這個念頭收回去了。他怕問，他覺得從沈鏡白嘴裏得到的任何一種答案都可能擊毀他。陳木年不知道一種類似信仰的東西坍塌後，他該怎麽辦。對他來說，其危險程度相當於正在往前跑的時候突然發現路斷了，前麵是空****的懸崖。而對他來說，沈鏡白就是他的信仰。
所以他也沒能在沈鏡白家待很久，吃完飯，聊了一會兒就回去了。沈鏡白也有點兒疲憊。陳木年向沈鏡白說明暫時不搬過來的原因，自己的一點兒小私事而已，沒說是什麽事。沈鏡白說，忙你的，也不小了，嗬嗬。他以為陳木年是為了女朋友。陳木年也沒反對。他離開的時候，沈鏡白照例囑咐好好看書，尤其是英語，然後神情黯然地說了一句：“好好珍惜。別讓自己空了，人就怕空。”