第二天下午上班的時候，帕齊告訴湯姆她要請幾天假。
“你估計要多久？”
“三天。去我們首都小轉一圈。”帕齊歡快地說，“聽說那個伊拉克戰爭紀念碑剛剛開始動工。”
“休息一星期吧。”湯姆很是堅持。
“不用。”她說，“隻要幾天。”帕齊想盡可能地保持行程緊湊。她和湯姆買了個舊房子，正打算翻新後再拿到市場上出售。那不過是位於德蘭的一個便宜房子，算不得什麽，可對他們而言還是一件不得了的大事。他們在一個法院舉辦的房屋拍賣會上以近乎偷竊的價格把房子買了回來。湯姆覺得他們把那兒打掃幹淨、重漆一下，然後種上一兩棵樹，也不用做別的什麽，就能賺回雙倍的錢。她想趕在周末的時候及時回來，好和湯姆開始清理房子的內部。“我打算在周末回來。”
“說真的，帕齊寶貝，你不在我也能處理好這部分翻新工作。”
帕齊搖搖頭：“我會去的。”
湯姆點點頭。帕齊是個固執的小姑娘，當她決心做什麽事情的時候，別人無論如何也說服不了她。比如說，湯姆非常想和帕齊結婚，可是她不答應。他也能勉強接受和她同居，可她還是不答應——她覺得如果自己沒有結婚就和一個男人住在一起，那會給女兒樹立一個壞榜樣。“你還需要錢嗎？”他問道。
“不用了。”
“你希望我和你一起去嗎？我有段時間沒去過華盛頓特區了。”
帕齊搖搖頭：“我們會沒事的。我會待在貝塞斯達的一位老戰友那裏。而你應該專心照料我們的生意，湯姆。”
“路上給我打電話。”他說。
“會的。”
“照顧好自己，帕齊。”
雖然他們還在上班，帕齊也並不喜歡在眾人麵前“炫耀”兩個人的私交，但她還是吻了一下他的臉頰。對了，其他員工都非常清楚湯姆是帕齊的情人，不過壓根兒沒有人在乎。湯姆是個好心的老板，帕齊是個勤快的員工；兩個人各自都經曆過苦難；大家都希望他們好好的。