市場和層級製

我們首先來深入理解“市場”和“層級製”這兩個詞。資本主義經濟至少有兩種組織經濟行為的方式。市場方式，其中人與人相互買賣、投入時間和資本用自己的設備製造商品和提供服務，有時從他人處得到融資。市場就是亞當·斯密著名的“看不見的手”，它通過供需關係決定價格。然而，還有一隻“看得見的手”——層級製，我們一般將公司或機構（或政府實體機構）歸為這個範圍。這些實體機構包含了一係列運營單位，這些單位由雇用人員組成的層級組織來進行管理。每個運營單元都有獲得額外工資的經理來參與各種不同的經濟行為；單元之間的合作和交流就由這些經理組成的上層機構來推動，運營單元本身作為一個整體通過市場與消費者、供應商進行交流。

為了分清市場和層級製之間的區別，我們來看一個例子。我們需要購買新鮮的水果、蔬菜，或者更廣泛的農作物（包括肉類、穀物等），我們稱之為初級農產品。一些消費者更喜歡農貿市場。這是一種以市場為中介的交易行為，農民將自己生產的農作物帶到市場，需要農作物的消費者來到市場，檢查選擇，然後買自己中意的農作物，但價格往往比百貨店高很多。

相反，當你在百貨店，例如美國的全食公司（Whole Foods）買東西時，你購買的商品是經過層級機構協調幾百個當地農民供應來的，可能會有一個專門負責采購的部門來運營。而你購買牛油果或有機雞肉的價格很可能是由一個專門負責定價的機構製定的，一般都經過了複雜的分析。百貨店的布局又是由另一個不同的部門來決定的。你去的每個百貨店都會有自己小小的管理部門為每天的事務做決策。[42]

很難再想出其他能反映市場和層級製區別的例子，因為在現代西方經濟中，層級製在經濟組織形式中占據了主導地位。諾貝爾獎獲得者社會學家赫伯特·西蒙（Herbert Simon）在1991年的一篇關於組織和市場的論文中，總結了這種主導地位。文中講述了來自火星的神秘造訪者可能會“驚訝”於我們的經濟竟被稱作“市場經濟”：