在許多方麵，有人會將分享經濟看作是向“數字組織”、向外包、向開放式創新，以及突破公司界限的發展趨勢的**。一方麵社群已經從僅僅提供思想（開放式創新）演變成提供真實的服務（分享經濟）；另一方麵，人們會不會將Uber、Airbnb看作是有著成千上萬（可能很快會有百萬級）的小承包者的規模巨大的“微外包”操作呢？
我認為將這些新機構看作純市場和層級結構的一種混合體會更具實用性。表3.1表現了與層級結構、市場相關的一些參考因素，將四個流行的平台（Uber、Airbnb、Etsy和TaskRabbit）按照22個參考因素分別進行分類（我會在第8章中再次提到部分參考因素，它們在評價平台上“員工式”供應者時，或者評價平台本身是否支持分享經濟創業的時候同樣很有用）。
表 3.1 平台：層級結構、市場，還是混合體
注: a. TaskRabbit會提供積極的建議，可以讓客戶不用看完所有可用的供應者。
b. 一些Uber司機受製於他們的汽車貸款。
c. 在某些城市，Uber的員工會發送信息告知司機應何時何地出勤。
d. Airbnb在平台內部構建了定價工具。
我在紐約大學史登商學院的MBA學生安德魯·科沃爾（Andrew Covell）、瓦倫·傑恩（Varun Jain）和瓊·欽（June Khin）曾幫助我利用這個表將一百多個分享經濟平台進行分類。我們的研究顯示不同的平台之間存在巨大差異。許多與促進創業的市場相似，而另一些看起來更像雇用承包商的層級結構。除了Airbnb、Etsy和BlaBlaCar，還有勞動力平台如Upwork和Thumbtack、社交美食平台如VizEat和Eatwith、本地導遊交流平台Vayable（由分享經濟先驅人物黃蘊瑤[Jamie Wong]所創立）等都明顯更像市場，駕乘分享服務平台Lyft和Uber介於兩者之間，專注於服務和勞動力的平台如Luxe、Postmates和Universal Avenue都比分享經濟平台的平均水平更接近層級結構。