唐代士人，一麵在北朝吏治與南朝文學的兩種風氣轉換之下徘徊，此以略論於前。一麵則在貴族門第與白衣庶族的兩種勢力消長之下鼓蕩。
南北朝門第勢力，在唐初依然有其相當的力量。隻在他們歷次編撰氏族譜誌的一事上可以看出。
太宗至以朝廷官爵與社會門第爭崇卑。
貞觀中，太宗命高士廉等修氏族誌，進上。太宗曰：「我與山東崔、盧、李、鄭，舊既無嫌，為其世代衰微，全無冠蓋，猶自雲士大夫，我不解人間何為重之？至今猶以崔、盧、王、謝為重。我平定四海，天下一家，凡在朝士，皆功效顯著，或忠孝可稱，或學藝通博，所以擢用。見居三品以上，欲共衰代舊門為親，縱多輸錢帛，猶被偃仰。我今特定族姓者，欲崇重今朝冠冕，何因崔幹猶為第一等？卿等不貴我官爵耶？不須論數世以前，止取今日官爵高下作等級。」遂以崔幹為第三等。書成一百卷，詔頒於天下。然當時朝中名臣如房玄齡、魏徵等，皆自與山東望族攀姻。舊門第之名望，終不為減。
其後又屢經修動。
高士廉氏族誌頒下，時稱允當。李義府恥其家世無名，乃奏改此書。許敬宗等以其書不敍武後本望，贊成之。立格雲，「皇朝得五品官者，皆升士流。」於是兵卒以軍功致五品者，盡入書限：更名為姓氏錄。縉紳士大夫恥被甄敍，號其書為「勳格」。先天二年，蕭至忠為中書令，又與柳況等撰姓氏係錄二百卷。此後韋述又別撰開元譜二十卷。其後有元和姓纂。
當時門第仕進，亦較進士等科第為易。
高宗時魏玄同疏：「今貴戚子弟，例早求官。髫齔之年，已腰銀艾：或童丱之歲，已襲朱紫。弘文、崇賢之生，千牛輦腳之類，課試既淺，藝能亦薄。而門閥有素，資望自高。」書奏不納。玄宗時，源乾曜上疏：「形要之家，併求京職；俊艾之士，多仕外官。王道乎分，不克如是。」