從春秋以前之宗法封建，轉移到戰國時代之新軍國，相應而起的，有政治、社會各方麵激劇之變動。
第一是郡縣製之推行，政府直轄下的郡縣，代替了貴族世襲的埰地。
郡縣製已見於春秋。晉自曲沃篡統，獻公患桓、莊族逼，盡殺羣公子；驪姬之亂，又詛「無畜羣公子」，故晉無公族。而並地日大，於是遂行縣製。僖二十五年，晉文公「問原守於寺人勃鞮」，僖三十三年，齊襄公「以先茅之縣賞胥臣」，皆其證。及頃公時，六卿弱公室，又盡滅公族，分其邑為十縣，各令其子為大夫。左昭五年，楚薳啟疆言：「韓賦七邑，皆成縣。」又曰：「因其十家九縣，長轂九百，其餘四十縣，遺守四千。」則晉製一縣出兵車一百乘，大率萬戶方百裏為一縣，則十戶而出長轂一乘也。則晉之推行縣製已久，故三家分晉，即變成新的郡縣國家。如吳起為西河守，西門豹為鄴令。楚亦久行縣製，宣十一年，「縣陳。」十二年，鄭伯出降，曰：「使改事君，夷於九縣。」蓋內廢公族，外務兼並，為封建製破壞、郡縣製推行之兩因。郡則其先為邊方軍區，較縣為小。周書作雒：「千裏百縣，縣有四郡。」四郡蓋指百裏之四邊也。故趙簡子之誓曰：「上大夫受縣，下大夫受郡。」及後邊郡日見大，腹縣日見小，甘茂言於秦王曰：「宜陽，大縣也，上黨、南陽，積之久矣，名曰縣，其實郡也。」亦為軍國進展應有之現象。
郡縣政令受製於中央，郡縣守令不世襲，視實際服務成績為任免進退，此為郡縣製與宗法封建性質絕不同之點。自此貴族特權階級分割性之封建，漸變而為官僚統治之政府。
故相隨於郡縣製度而起者，第一卽為貴族世卿與遊仕勢力之更迭。
宗法封建時代，君權未能超出於宗族集圍之上。故君、卿、大夫之位，相去僅一間，孟子：「君一位，卿一位，大夫一位。又上士、中士、下士，凡六等。」君位廢立，常取決於卿、大夫之公意。公羊隱元年：「諸大夫扳隱而立之。」左定元年：「若立君，則有卿士、大夫輿守龜在。」國語：「厲王虐，國人逐王。」左傳：「晉惠公虜於秦，國人卜立其太子圉。」盂子：「貴戚之卿，君有過，諫不聽，則易位。」周禮有「致萬民詢國危、詢國遷、詢立君」此種改變，一在君位繼承法之漸趨確定，一在兼並與郡縣之日漸推行。郡縣製的國家，則君權漸脫親屬關係之束縛，並非以一宗族建國。一麵是君權之演進，而又一麵則是遊仕之得勢。戰國遊仕分析，一大學者及其弟子，如荀卿、李斯等。二庶孽公子及先世仕宦，如商鞅、樂毅等。三資產在中人以上，如吳起、呂不韋等。四貧士，如張儀、範睢、虞卿等。五賤臣下吏，如申不害、趙奢等。要之非親屬貴族。貴族地位降低，世臣消滅，君位轉尊，實為郡縣新國家一要征。