五胡雜居內地，已受相當漢化。但彼輩所接觸者，乃中國較舊之經學傳統，而非代表當時朝士名流之淸談玄理。南渡以還，士大夫淪陷北方者，不得不隱忍與諸胡合作，而彼輩學術塗轍，亦多守舊，絕無南渡衣冠淸玄之習。
劉淵父子皆粗知學問，淵師事上黨崔遊，習毛詩、京氏易、馬氏尚書，皆是東漢的舊傳統。
石勒徙士族三百戶於襄國，名崇仁裡。置公族大夫領之。郡置博士祭酒二人，弟子百五十人，又定秀、孝試經之製。勒軍中特有「君子營」，集衣冠人物為之。史稱：「盧諶、崔悅、荀綽、裴憲、傅暢並淪陷非所，雖俱顯於石氏，恒以為辱。」
慕容廆益大興文教，以劉贊為東庠祭酒，世子皝率國胄束脩受業。廆覽政之暇，親臨講肄。
慕容氏於五胡中受漢化最深。
苻秦文教尤盛，諸經皆置博士，惟闕周禮，乃就太常韋逞母宋氏傳其音讀，卽其家立講堂，置生員百二十人，隔絳紗幔受業。號宋氏曰：「宣文君」。
王猛死，特詔崇儒，禁老、莊、圖讖之學。詔曰：「權可偃武修文，以稱武侯雅旨」，則必猛生前時時稱說其意也。
姚興時，耆儒薑龕、淳於岐等教學長安，諸生自遠而至。興每與龕等講論道藝。胡辯講授洛陽，關中諸生赴者，興敕關尉勿稽其出入。
姚泓親拜淳於岐於床下，自是公侯見師傅皆拜。
是五胡雖雲擾，而北方儒統未絕。
時河、洛一帶久已荒殘，山西亦為東西交兵之衝，石虎之亂，屠割尤慘，故東方惟慕容，西方惟苻、姚，為北方文化殘喘所托命。
元魏先受慕容氏影響，自拓拔珪時已立太學，置五經博士，初有生員千餘人，後增至三千。道武帝命梁越授諸皇子經，官上大夫。
拓拔嗣信用崔浩，至拓拔燾又徵盧元、高允，文化漸盛。