《老子》是戰國一部晚出書，不僅在《論語》後，還應在《莊子》後。《老子》書中許多重要觀點，幾乎全從《莊子》引伸而來。隻因其文辭簡賅，故使人更覺很像是義蘊深玄。荀子說：
老子有見於詘，無見於伸。（《荀子·天論》）
大概《老子》書出在荀子稍前一個不知名人之手。
道家有莊老，等於儒家有孔孟，這是中國思想史裏兩大主要骨幹。上文講述莊子思想，沒有詳細說及他對“道”字的觀念，此刻借老子的話來補述。老子說：
道之為物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象。恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精。其精甚真，其中有信。自古及今，其名不去，以閱眾甫。吾何以知眾甫之然哉，以此。（《老子》二十一章）
這是說宇宙一切原本於“道”，開始於“道”。道是惚恍窈冥的。說沒有又是有，說有又是沒有。從道中先有法象，再有萬物。此說遂開後來易傳中之思想。萬物分析到最後隻是些精氣，精隻是氣之極微不可見者。這些精氣運行，有它常然可信之規律。宇宙一切現象，永遠是那些精氣運行所變化，因此宇宙隻是一道體。我們明白得此道體，便可明白宇宙一切眾始。甫即始也。老子又說：
有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆。可以為天下母。吾不知其名。字之曰道，強為之名曰大，大曰逝，逝曰遠，遠曰反。（《老子》二十五章）
這是說道先天下而有，道是絕對的，獨立。又是循環的。周行。宇宙一切都由道出。為天下母。道是運行向前的，逝。但它向前到某一限度會回歸的。反，即返。老子又說：
致虛極，守靜篤，萬物並作，吾以觀其複。夫物芸芸，各複歸其根。歸根曰靜，是謂複命。複命曰常。知常曰明。不知常，妄作凶。（《老子》十六章）