“休謨之後出現的另一位大哲學家是德國的康德(immanuel Kant)。但十八世紀的法國也出現了許多重要的思想家。我們可以說，十八世紀前半葉，歐洲的哲學中心是在英國，十八世紀中期，是在法國，十八世紀末，則是在德國。”
“從西邊一直換到東邊。”
“沒錯。我首先要大略描述一下法國啟蒙時期哲學家的一些共同特點。其中最重要的幾個人物是孟德斯鳩、伏爾泰和盧梭。當然，除此之外還有很多哲學家。我將把重心放在七點上。”
“我早就知道啦！”
蘇菲把席德的父親寄來的明信片遞給艾伯特。艾伯特深深歎了口氣：“他實在不必這麽費事的……首先，這個時期最重要的口號就是反抗權威。當時許多法國哲學家都到過英國。那時的英國在很多方麵都比法國開明。這些哲學家受到英國自然科學——尤其是牛頓的宇宙物理學——的吸引，也受到英國哲學——尤其是洛克的政治哲學——的啟發。他們回到法國後，對於傳統的權威愈來愈不能認同，認為有必要對前人所謂的真理抱持懷疑的態度。他們的想法是：每一個人都必須自行找尋問題的答案。在這方麵他們受笛卡爾的啟發很大。”
“因為他的思想體係是從頭建立的。”
“可以這麽說。不過，反對權威的口號也有一部分是針對當時的教士、國王和貴族。在十八世紀時，這幾種人在法國的勢力比在英國要大得多。”
“後來就發生了法國大革命？”
“是的，一七八九年法國大革命發生了，但是革命的理念是在很早之前就萌芽了。下麵一個關鍵名詞是理性主義。”
“我還以為理性主義隨著休謨消逝了。”
“休謨本人到一七七六年才逝世。那時孟德斯鳩已經死了大約二十年了。兩年後，也就是一七七八年，伏爾泰和盧梭雙雙去世。可是他們三人都到過英國，非常熟悉洛克的哲學。你也許還記得洛克的經驗主義理論前後並不一致。例如他相信人對上帝的信仰和若幹道德規範是人的理性中所固有的。這個想法也是法國啟蒙運動的核心。”