這三位米雷特斯的哲學家都相信，宇宙間有一種基本物質是所有事物的源頭。
然而一種物質又如何會突然變成另外一種東西？我們可以把這個問題稱為“變化的問題”。
約莫從公元前五〇〇年開始，位於意大利南部的希臘殖民地伊利亞有一群哲學家也對這個問題很有興趣。其中最重要的一位是帕梅尼德斯（約公元前五四〇年～公元前四八〇年）。
帕梅尼德斯認為現有的萬物是一直都存在的。這個觀念對希臘人並不陌生，他們多少認為世上的萬物是亙古長存的。在帕梅尼德斯的想法中，沒有任何事物會來自虛無，而已經存在的事物中也不會消失於無形。
不過，帕梅尼德斯的思想比其他大多數人更加深入。他認為世上根本沒有真正的變化，沒有任何事物可以變成另外一種事物。
當然，帕梅尼德斯也體認到大自然恒常變遷的事實。透過感官，他察覺到事物的確會發生變化，不過他無法將這個現象與他的理智思考畫上等號。當他不得不在依賴感官和依賴理智之間做一個選擇時，他選擇了理智。
你聽過“眼見為實”這句話。不過帕梅尼德斯甚至在親眼見到後仍不相信。他認為我們的感官使我們對世界有不正確的認識，這種認識與我們的理智不符。身為一個哲學家，他認為他的使命就是要揭穿各種形式的“感官幻象”。
這裏堅決相信人的理智的態度被稱為理性主義。所謂理性主義者就是百分之百相信人類的理智是世間所有知識泉源的人。