古希臘人相信命運不僅操縱個人的生活，也左右世界的曆史。他們並且相信戰爭的結局可能因諸神的介入而改變。同樣的，在我們這個時代，也有許多人相信上帝或某種神秘的力量會影響曆史的走向。
然而，就在希臘哲學家努力為大自然的變化尋求符合自然的解釋時，曆史上最早的一批曆史學家也開始為曆史事件尋求合理的解釋。他們不再認為一個國家之所以打敗仗是因為神向他們報複。最著名的兩位希臘曆史學家是賀若多陀斯（公元前四八四年～公元前四二四年）與修西德底斯（公元前四六〇年～公元前四〇〇年）。
古希臘人相信疾病可能是神降的災禍，也相信隻要人以適當的方式向神獻祭，神就可能使生病的人痊愈。
這個觀念並非希臘人獨有。在現代醫學發達以前，人們普遍認為疾病是由某些超自然的原因所造成。英文influenza（流行性感冒）一詞實際上的意思是“受到星星的不良影響”。
即使是在今天，仍有很多人相信某些疾病——如艾滋病——是上帝對人類的懲罰，也有許多人相信可以用超自然的力量痊愈。
在希臘哲學朝新方向邁進之際，希臘的醫學也開始興起。這種學問的目的是為疾病與健康尋求合乎自然的解釋。據說希臘醫學的始祖是大約公元前四六〇年時，在寇斯島誕生的希波克拉底。
根據希波克拉底派的醫學傳統，要預防疾病，最重要的就是飲食起居要節製，同時要有健康的生活方式。他們認為健康是人的自然狀態。人之所以生病，是因為身體或心靈不平衡，因而使大自然“出軌”所致。保持健康的方法就是節製飲食、保持和諧，並擁有“健康的身體與健康的心靈”。
現代人常常談到“醫學倫理”，也就是說醫生為人治病時必須遵守若幹倫理規範，例如不能開麻醉藥品的處方給健康人，同時必須保守職業上的秘密，也就是說，不可以泄露病人的病情。這些概念都是希波克拉底提出來的。他要求他的學生宣讀下列的誓言：