曆史瞬間
1815年法軍元帥格魯希錯判形勢導致拿破侖慘敗滑鐵盧戰役
導讀
1927年，茨威格這本書首次出版時，其實隻收錄了五個故事，分別是《決定世界的一分鍾》《瑪麗恩巴德哀歌》《發現黃金國》《英雄的時刻》與《南極點之爭》。本文實際上是這本書所有14篇曆史速寫中的第一篇，後來隻是因為新的故事的加入，出於時間順序的安排而放在了今天的位置。但其實這篇曆史隨筆最為符合茨威格關於曆史的看法。
本書的書名漢譯為《人類群星閃耀時》，而德語原文則是Sternstunden der Menschheit。這裏的Sternstunden一詞的原意是一個人某方麵發展的**時刻或具有轉折性的時刻，是一些幸福且頗具宿命色彩的瞬間。而茨威格拓寬了這個詞的用法，將它用於描述人類曆史發展中各種關鍵性時刻，就像他在前言中所談到的那樣：“這種命運攸關的時刻充滿戲劇性，在個人的一生及曆史的進程中都是難得出現的；這種時刻可能集中在某一天、某一時，甚至常常發生在某一分鍾，但它們的決定性影響卻是超越時間的。”茨威格首先想到的就是在整個歐洲曆史上最具傳奇色彩的拿破侖與他的滑鐵盧戰役。
拿破侖的大名毋庸我們贅述，他最後的失敗也讓無數的後來者扼腕歎息。他在歐洲戰爭史上幾乎是戰神一樣的人物，他在滑鐵盧戰役的失敗也成就了英國威靈頓公爵的赫赫威名。關於這場戰役失敗的原因，無數的人都在尋找。很多人認為是他年事已高，耽誤了整整半天的時間。更為重要的是，他重新統治法國隻有100天，根基未穩，即使贏了這場戰役，在實力更為強大的同盟軍麵前，他未必能夠堅持太久，失敗乃是必然。
作為一個作家，茨威格卻更願意相信偶然與命運，更願意認為這一失敗乃是因為某個平庸人物在某一瞬間的錯誤決定。畢竟，拿破侖的英雄人格感染了無數的歐洲人，後人都不希望這一切是因為他們的英雄自身的錯誤。不管怎麽說，曆史裏充滿了無數的可能性，這也許就是我們永遠喜歡討論曆史的原因吧。