孫中山於二月下旬回到廣州，就任南方政府大元帥，並組建了一個全新的大元帥大本營。李大釗先期回到北京。初夏，楊度也從蘇州回到北京，亦竹帶著孩子們繼續住在蘇州。楊鈞的夫人尹氏不服北方水土，楊度回京不久，他便帶著全家遷回長沙去了。李大釗常給楊度寄來一些報紙雜誌，也親自來過槐安胡同幾次。李大釗向楊度談了許多新觀點、新思想，楊度有的讚同，有的不讚同。對於“喚起民眾，依靠民眾”這一點，他是非常讚賞的，但他認為自己不適宜做這種事。他最合適做的，還是以曹錕的高等顧問的名義，往來於北京、保定、洛陽之間，為促成南北合作做一些事情，以不負中山特使的重任。
楊度一廂情願地希望曹錕與孫中山合作，擁戴孫中山重做中華民國的總統，但直係軍閥的這個大頭領野心大得很，他要自己做總統，並不理睬他的高等顧問的一番苦心。
一九二三年十月，曹錕在他的部屬吳佩孚、馮玉祥等人的支持下，通過倒掉張紹曾內閣、逼走總統黎元洪等一係列步驟，又用五千銀圓一張選票的巨款賄賂了國會議員，終於如願以償當上了北京城裏的大總統。曹錕高標價碼，議員公開賣票，開創了民國成立以來總統選舉中最為醜惡的紀錄，成了中國政壇上最為肮髒的一筆交易。一時間，“賄選總統”“豬仔議員”的罵聲遍於全國各地。曹錕當選的第二天，孫中山便在廣州通電全國聲討，並電告段祺瑞、張作霖，要他們響應南方政府的通電，一起討伐這個公開以金錢嘲弄民主的賄選總統。
楊度對曹錕失望至極，也對五千銀圓便可賣身的豬仔議員們失望至極。他憤然辭去高等顧問之職，夏壽田也不再做秘書長了，從保定來到北京，重新住進槐安胡同。
曹錕以如此手段登上總統寶座，他在全國大小軍閥麵前如何能有威望？這樣的中央政府，又如何能領導全國？中國的政局更加混亂了。