沒過多久，我們便離開了。德爾克要回家吃晚飯，我想去找個醫生來給史特利克蘭看看病。可是我們剛從那間悶濁的小閣樓裏出來走到街上，呼吸到了清新的空氣，這個荷蘭人就央求我馬上到他的畫室去一趟。他心裏有件難辦的事，可又不肯告訴我是什麽事，隻是一個勁兒地說我無論如何一定得陪他回家去。我心想即使馬上找到醫生，眼下能做的也就是我們已經替史特利克蘭做了的那些事，於是我就同意了。我們到他家時發現他的妻子正在擺餐桌準備吃晚飯。德爾克走到她跟前，握住了她的雙手。
“親愛的，我求你件事兒。”他說。
她看著丈夫，莊重的神情中透露著開心，這正是她的迷人之處。施特洛夫的臉漲得通紅，冒出了亮晶晶的汗珠，他那張皇失措的神色顯得很滑稽，但是瞪得滾圓的眼睛裏閃現著急切的目光。
“史特利克蘭病得很重，可能快要死了。他一個人住在一間髒亂的小閣樓裏，沒有人照顧他。我求你答應我把他帶到我們家來。”
她猛地就把手抽了回去，我從來沒見過她做出如此迅速的動作。她的臉頰一下子漲紅了。
“不行。”
“哦，親愛的，不要拒絕。把他一個人丟在那裏不管，我實在受不了。想到他這麽可憐我會一刻也睡不著的。”
“你去照顧他我不反對。”
她的口氣冷冰冰的，顯得遙遠。
“可他會死的。”
“讓他去死。”
施特洛夫倒吸了一口氣，抹了一把臉上的汗水。他無奈地轉過身來向我求援，但是我也不知道該說什麽好。
“他是個了不起的畫家。”
“這關我什麽事？我討厭這個人。”
“哦，我的好妻子，我的寶貝，這肯定不是你的真心話!我求求你，答應我把他帶到我們家來吧。我們可以讓他過得舒服一些。也許我們能救他一命。他不會給你添麻煩的。什麽事都由我來做。我們可以在畫室裏給他搭一張床。我們不能讓他像一條流浪狗那樣死掉。這太不人道了。”