首頁 毛姆小說精選集(全四冊)

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第二天早上,一陣丁零零的鈴聲把菲利普吵醒了,他驚愕地環顧著自己的小隔間。這時候有人大喊了一聲,他這才想起來自己在哪兒。

“你醒了嗎,辛格?”

小隔間的隔板是打磨拋光的油鬆木做的,隔間門口掛著一扇綠色的門簾。那個年代很少考慮通風的問題,除了早上給宿舍開窗透氣,其他時候窗戶都是關著的。

菲利普從**爬起來跪著做禱告。這天早上很冷,他凍得有些瑟瑟發抖。但是伯父教導過他:穿著睡衣做禱告比等他穿好衣服再做禱告更為上帝所悅納。對此他並不感到驚訝,因為他已經開始意識到,他的這個造物主就是喜歡自己的信徒不舒服。做完禱告他開始洗漱。五十個寄宿生共用兩個澡盆,每個人一周洗一次澡。平時洗漱就用洗臉架上的臉盆,這兩樣東西再加一張床、一把椅子就是每個隔間的全部家具。男孩們一邊穿衣服一邊興高采烈地吵吵嚷嚷。菲利普豎起耳朵聽著。過了一會兒又打了一道鈴,大家紛紛跑下樓去。他們圍坐在教室裏兩張長桌邊的凳子上。沃森先生也進來就座了,身後跟著他的妻子和幾個校工。他的禱文讀得很有氣勢,聲響如雷,像是在針對每一個男孩發出警告。菲利普戰戰兢兢地聽著。接著沃森先生又讀了《聖經》裏的一個章節,校工們魚貫而出,不一會兒,這群髒兮兮的年輕人拿了兩大壺茶進來,一會兒又端進來幾大盤麵包和黃油。

菲利普胃口很挑剔,麵包上那層厚厚的劣質黃油弄得他直犯惡心,不過他看到別的男孩都把黃油刮掉不吃,於是也跟著這樣做。這些孩子全都有罐頭肉之類的吃食,都是放在玩具箱裏帶進來的。有些男孩還有雞蛋或是培根之類的“加餐”,沃森先生可以靠這些撈點兒油水。他問凱利先生菲利普要不要這些,凱利先生說他覺得男孩子不應該嬌生慣養。沃森先生對他的看法很是讚同——他覺得對這些正在長身體的小夥子來說,沒什麽比麵包黃油更好的了——但是有些父母非常嬌縱下一代,非要給孩子加餐不可。