奏為籌備水陸各勇馳赴安徽會剿，俟右江道張敬脩解炮到楚，乃可成行，恭折複奏，仰祈聖鑒事。十一月二十三日兵部遞到承準軍機大臣字寄，鹹豐三年十一月十二日奉上諭：本日據宋晉奏，曾國藩鄉望素孚，人皆樂為效用。請飭挑選練勇，雇覓船隻，順流東下，與江忠源水陸夾擊，速殄賊氛等語。前因湖北緊要，諭令該侍郎督帶楚勇，馳出洞庭湖迎頭截剿。
竊自田家鎮失防以來，督臣吳文鎔、撫臣駱秉章與臣往返函商至十餘次，皆言各省份防，糜餉多而兵力薄，不如數省合防，糜餉少而力較厚。即與張芾江忠源函商，亦言四省合防之道，兼籌以剿為堵之策。臣前月複奏一折，曾言舟師辦有頭緒，即由臣親自統帶，駛赴下遊。是未奉此次諭旨之前，微臣之誌已思率師東下，一抒積憤矣。況重以新命委任，天語褒嘉，尤臣子竭誠效命之秋，敢不捐糜頂踵，急圖報稱於萬一。惟炮船一件，實有不宜草率從事者。臣前發折後，即鳩工購材，試行造辦，成造樣船數隻，皆以工匠太生，規模太小，不足以壓長江之浪，不足以勝巨炮之震。近由撫臣處送到水師守備成名標一員，又由督撫臣處谘到廣東繪來之拖罟、快蟹船式二種，始細加講求，照快蟹式重新製造。現已先造十號，更須添造二三十號，計必中宮能載千餘斤之炮，兩旁能載數百斤之炮，乃足以壯軍威而摧逆焰。
惟新造之舟，百物未備，雖日夜趕辦，亦難遽就。上油未幹，入水既虞其重澀，撚灰未固，放炮又患其酥鬆，必須一月以外，乃可下河。至價買舊船，修改艙麵，其用力稍省，其為日自少，然至二三百號之多，亦須一月餘之久。蓋為數過少，則聲勢太孤，賊眾之船未遇，我軍之心先怯。至拖罟船隻，本奉諭旨令兩湖督撫照式製造者，武昌現在照造，未知合用與否。衡州匠少技拙，現在尚未試造。