雖然多佛對視紫紅質吸收綠光充滿信心，但她其實隻是在賭運氣而已。視紫紅質適應環境的能力十分驚人。我們常形容大海是深藍色的，那是因為在水裏，藍光可以比其他波長的光穿透得更深。紅光很快就會被水吸收掉，走不了太遠，黃光可以穿透得深一點，橘光再深一點。但是到了20米深時，剩下的陽光多半就是綠光和藍光，而且越深越模糊。藍光會四處散射，因此讓深海中每件東西看起來都藍影幢幢。魚眼中的視紫紅質就變得很適合吸收這種藍光，這種現象叫作光譜微調（根據背景環境調節吸收光波的範圍）。我們還會發現，在水深80米左右的地方，魚眼中的視紫紅質特別適合吸收綠光（波長約520納米），但是到了200米的深處，在殘餘不多的微光裏，魚眼中的視紫紅質變得適合吸收藍光（波長約450納米）。很有趣的是，前麵我們提過的熱泉螃蟹，卻和上述變化趨勢相反。這種螃蟹的幼蟲生活在比成年螃蟹更淺一些的海水中，它的視紫紅質特別適合吸收藍光，波長450納米。但是隨著成年螃蟹往更深處下降，**視網膜裏麵的視紫紅質，卻專門吸收波長490納米的光線，更接近綠光。雖然隻有40納米左右的偏移，卻十分耐人尋味。既然盲蝦的視紫紅質更適合吸收波長500納米左右的綠光，多佛有理由特別關注這一點點偏移。
人類的彩色視覺也依賴視紫紅質光譜微調的能力。在我們的視網膜裏有兩種感光細胞，視杆細胞和視錐細胞。嚴格來說隻有視杆細胞才有視紫紅質，而每種視錐細胞含有三種視錐蛋白的一種。不過這種區分對我們來說並沒什麽用處，因為其實上述所有這些視覺色素的基本構造都一樣，原則上都是一個很特別的蛋白質，叫作視蛋白，它嵌在細胞膜上來回折疊數次，然後和一種叫作視黃醛的分子結合。視黃醛是維生素A的衍生物，它是一種色素，同時也是唯一真正負責吸收光線的分子。當視黃醛吸收了一個光子，分子會被拉直變形，這種變形足以啟動一係列的生化反應，最終會把“有光”的信號送進大腦。