上麵要說的其實就是，感覺很可能是由神經產生，因此通過內省或邏輯思考，也就是說，通過哲學或神學，永遠也無法接近它，唯有實驗才可行。另一方麵，既然意識是以感覺、動機與嫌惡感等為基礎，那也就是說，我們不必利用口頭上的語言，就能夠了解其他動物最基礎的意識，我們需要的隻是更聰明的實驗方法。也就是說，我們可以在動物身上研究更關鍵的神經轉換，比如從神經信號變成感覺，甚至可以把更簡單的動物作為對象，因為所有原始情緒的特征都普遍存在於所有脊椎動物中。
有一個值得注意的例子，暗示意識分布範圍遠超過我們原本以為的，那就是少數生下來就缺少大腦皮質的兒童，不但可以存活而且有明顯的意識表現。由於一點小中風或類似的不正常發育，就會導致懷孕期間胎兒兩側皮層的大部分被吸收。這樣的嬰兒生下來就伴隨許多先天性障礙，缺少語言能力，視力也有問題，這都不令人意外。但是根據瑞典神經學家莫克爾（Bj Jrn Merker）的研究，盡管這些兒童缺少大部分的大腦區域，而一般認為這些區域和意識有關，但少數兒童卻有表達情緒的能力，哭與笑都十分正常，同時也有如假包換的人類表情特征。我之前說過，許多大腦情緒中心，都位於腦內比較原始的區域，比如腦幹和中腦，而幾乎所有脊椎動物都有這些區域。利用磁振造影掃描，生物學家登頓曾提出，這些古老的區域負責處理和原始情緒有關的體驗，比如口渴或對窒息死亡的恐懼等。意識的根源很有可能完全不在那些新潮的大腦皮質之中，當然，大腦皮質無疑讓意識極度精巧化。意識的根源很有可能在其他古老又精密的腦區域裏，由大部分動物共享。如果真是這樣，那麽這個神經轉換過程，從神經信號變成感覺，就沒那麽神秘了。