幾乎所有的真核生物都會沉溺於性，無性生殖的物種大多走向滅亡。但有性生殖又那麽古怪，它每次都像洗牌一樣，打破之前的最佳組合，難道是為了確保所有玩家手上都有公平的牌嗎？
愛爾蘭劇作家蕭伯納（George Bernard Shaw）一生有無數的趣聞逸事，其中一則故事是說在某場晚宴上，一位漂亮的女演員前來搭話。[1]“我想我們應該生個小孩才對，”據說那位女演員建議說，“因為如此一來這個幸運的小孩就會有你的頭腦和我的外貌。”“啊，”蕭伯納機警地回答，“但是如果不巧小孩有我的外貌和你的頭腦，那怎麽辦？”
蕭伯納是對的。對於眾多已成功的基因組合來說，性是最詭異的隨機生產者。或許也隻有性的隨機力量可以創造出聰明的蕭伯納或美豔的女演員，然而一旦進一步製造兩個優勝者的混合體時，性又會馬上把優勝的組合拆解掉。有個無害但臭名遠揚的組織——諾貝爾**銀行，算是落入這個圈套的代表。它曾邀請諾貝爾獎得主，美國生化學家喬治·沃爾德（George Wald）貢獻他的“獲獎”**，結果被婉拒。沃爾德說，**銀行所需要的並非他本人的**，而是他父親的**，一個一貧如洗的移民裁縫師，從外表完全看不出有可能孕育天才。“我本人的**對世界有什麽貢獻？”這位諾貝爾獎獲獎者如此問道，“就是兩個吉他演奏者而已。”天才，或者廣義來說，聰明的特質，絕對是可以遺傳的，也就是說，它們受到基因的影響但不全由基因決定。但是性卻會讓這一切都變得像彩票一樣難以預料。
所有人都看得出，性這位魔術師（以繁殖的麵貌出現在我們麵前），有製造變化的超能力，每一次都可以從大禮帽裏拉出不同物品。然而當遺傳統計學家細細分析之後，從進化的角度來看，卻難以理解這種變異為什麽是件好事。為什麽要打破優勝的組合？大自然為什麽不直接複製它？複製一個莫紮特或蕭伯納也許會讓人覺得遺傳學家企圖扮演上帝，像人類過度的自我膨脹，不過遺傳學家其實沒想過扮演上帝。他們的想法很普通，那就是由性製造的隨機變異，很可能直接導致悲劇、疾病或死亡，而完完全全的複製品卻不會。複製往往因為保留了經自然選擇提煉的成功基因組合，才成為最佳賭注。