人類種族有不同的分支，薩爾馬提亞人非常特別，他們將歐洲古老居民的形體和膚色，與亞洲蠻族的生活和習俗融合在一起，根據戰爭與和平的各種偶發事件，才會產生聯盟或征服的行為。薩爾馬提亞人的國界原本在塔內斯河兩岸地區，有時為了擴展領地，會推進到維斯圖拉河與伏爾加河之間的廣大平原。出於照料為數眾多的牲口和牛群、追捕各種獵物、從事戰爭以進行燒殺劫掠等目的，薩爾馬提亞人過著四處移動捉摸不定的流浪生活。妻兒住在活動的營地中，這些營地有點類似小型的城鎮，由牛隻拖曳的大車和各種帳篷組成。國家的主要軍事力量在於騎兵部隊，戰士的習慣是經常保持一兩匹備用馬，前進和撤退非常迅捷，可以對遠距離的敵人實施奇襲，要是無法力敵也能逃脫追擊。由於他們缺乏鋼鐵材料，隻能用很原始的方法製造甲胄，那就是將馬蹄的硬趾切成薄片後磨光打亮，然後像魚鱗一樣緊密排列起來，最後很牢固地縫在亞麻布做的內衣上麵，這樣就可以用來抵擋刀劍和標槍。[1265]薩爾馬提亞人的攻擊武器是短劍、長矛、強弓和箭囊。有時候出於需要，他們也會將魚骨做成武器鋒利的尖頭，浸泡在有毒的溶液裏，被它傷到的人立刻就會中毒，[1266]這是最不人道的作戰方式。這個民族就人性方麵而言，因習性殘酷而受到痛恨；這個國家就戰爭方法而言，因資源的缺乏而受到輕視。每當蠻族從荒野出現，就到處搜尋可以獵取的對象。他們那一臉濃密的胡須和未梳理的長發，從頭包到腳的皮毛外衣，猙獰的麵貌和強健的體魄，表現出內心的暴虐無情，羅馬行省文明程度較高的民眾看到以後印象深刻，感到極為驚慌和恐懼。
感情豐富的詩人奧維德，年輕時在羅馬過著奢靡豪華的生活，後來因故受到懲罰，被流放到冰天雪地的多瑙河岸。在那裏，他麵對著荒野裏憤怒的怪物，絲毫沒抵抗能力，使得他對這個民族的鐵石心腸感到極為畏懼。但是後來他卻用溫和的語氣幫他們說話，倒是令人感到驚奇。奧維德表達出憐憫之情，有時也混合著缺乏男子氣概的悲傷，[1267]他栩栩如生地描寫蠻族的衣著和舉止。