易北河邊的上薩克森地區，現稱為盧薩斯侯爵領地，[560]在古代有片隱秘森林，是斯威弗人可怕的祭祀地點。[561]任何人想進入這塊聖地，必須四肢趴伏在地，公開宣示相信這位統治一切的神靈﹔獻身部族的精神也和宗教儀式的供奉犧牲一樣，將森農森林裝點得更為神聖。一般認為此地是這個民族的誕生地，在某個特定時期，凡是以斯威弗血統為榮的部落，都會派遣使者前往聚會。經過狂野儀式和活人獻祭，更能加深大家同源同種的印象。從奧得河到多瑙河，廣大的日耳曼內陸地區，都是奉斯威弗族為名的群眾。他們和其他日耳曼人最大的不同是留著長發，在頭頂挽成粗糙的發髻，這是他們最喜愛的裝飾，可讓他們在敵人眼中顯得高大而可怕。日耳曼人熱衷於善戰威名，都自稱是超凡勇猛的斯威弗人。像以前烏西皮特人和滕克特裏族兩個部落，集結大軍與有獨裁官之尊的愷撒接戰，戰敗後最後自己宣稱，愷撒的軍隊連不朽的神明都無法匹敵，從他麵前逃走根本不算恥辱。[562]
卡拉卡拉皇帝在位時，眾多斯威弗人出現在美因河畔，此處已接近羅馬行省，目的是找尋食物，看有無劫掠的機會，再就是獲得戰勝的榮譽。在倉促狀況下自願組成的軍隊，慢慢聚合成巨大而恒久的民族。因為有很多不同的部落加入，於是便取名為阿勒曼尼，意思是“全體人員”，用來表示雖然有不同的來源，但是都一樣的勇敢，[563]關於後麵這點特性，在緊接而來的入侵作戰中，羅馬人已經完全領教。阿勒曼尼人主要是在馬背上戰鬥，但是在騎兵裏混雜著輕步兵，更能發揮威力。這些輕步兵選自勇敢而又靈巧的青年，經過長期的訓練之後，全部都能伴隨著騎士做長途行軍、迅速衝鋒和緊急撤退。[564]
這群黷武好戰的日耳曼人，過去見到亞曆山大·塞維魯對作戰有充分的準備，感到非常驚奇。後來又麵對一個繼承人，是和他們一樣勇敢和凶狠的蠻子，所率領的軍隊也讓他們驚魂喪膽。但是，由於他們不斷在帝國的邊疆徘徊逗留，等到德西烏斯死後，這些地區的混亂情勢更為加劇了。他們使高盧幾個富庶的行省遭受嚴重的損害，也首次戳破意大利虛張聲勢的假麵具。一大群阿勒曼尼人渡過多瑙河，穿越雷提亞的阿爾卑斯山，進入倫巴第平原直抵拉文納，幾乎就在羅馬城的視野之內，高揚蠻族勝利的旗幟。元老院感受到侮辱和危險，大家的心頭點燃古老美德的火花。兩個皇帝都在遠方指揮戰爭，瓦萊裏安在東部，而伽利埃努斯在萊茵河，所有的希望和措施都要靠羅馬人自己想辦法。在這個生死存亡之際，元老院的議員負起保衛共和國的重責大任，抽調留守首都的禁衛軍，再從平民中征召願意服役的健壯青年，用來填補兵員的不足。阿勒曼尼人見到一支人數更多的軍隊突然出現，在大為驚懼的狀況下，滿載擄掠的戰利品，退回日耳曼人的地區。就不諳戰鬥的羅馬人來說，這是一場至為難得的勝利。