當我們聽說哥特人在博斯普魯斯的各個港口，所編組的第三支艦隊共有500艘帆船時，[582]必然會很快算出總兵力。學識淵博的斯特拉博明確告訴我們，本都和小西徐亞蠻族所使用的海盜船，每艘隻能裝載25—30人，因此可以很肯定地說，這次強大的遠征所能運送的戰士，最多不過1.5萬人而已。這次入侵行動不限於黑海地區，要把毀滅的路線從辛梅裏安航向色雷斯岸的博斯普魯斯海峽。當他們幾乎到達海峽中途，突然又被浪潮推回到入口處。等到第二天刮起順風，幾個小時之內就將他們帶到像湖一樣平靜的普羅蓬提斯海麵，登陸到基齊庫斯小島上去，立即使得古老而高貴的城市遭受摧毀。從那裏再穿過赫勒斯滂海峽的狹窄通道，接著在散布眾多島嶼的愛琴海上蜿蜒曲折地向前航行。在俘虜和逃兵的幫助下，可以掌握船隻的航行方向，指導對希臘海岸以及亞洲海岸的各種襲擊行動。
最後，哥特人的艦隊在比雷埃夫斯港下錨，離雅典城隻有5英裏。這時雅典正在著手各項準備工作，以便進行堅強的抵抗。克萊奧達姆斯是個工程師，奉皇帝的命令前來加強海岸城市的防守能力，對抗哥特人的入侵。他已開始修複自蘇拉以來任其倒塌的古代城牆，但他的技術沒有達成預期的效果，那些蠻族很快就變成了文學和藝術發源地的主人。然而就在征服者盡情掠奪和狂歡時，他們的艦隊停泊在比雷埃夫斯港，隻有很少的兵力守衛，受到英勇的德克西普斯出其不意的攻擊。他和工程師克萊奧達姆斯一起逃出雅典，匆匆組成一支誌願軍，裏麵有農夫也有軍人，要為國家遭受的災禍雪恥複仇。[583]
但是，這種英勇的行為對已經沒落的雅典沒有帶來一點好處。不僅無法打擊北方侵略者無所畏懼的士氣，反而激起他們更深的恨意，把狂暴的憤怒傾瀉在希臘每一個地區。想當年相互征戰不休的底比斯、阿爾戈斯、科林斯和斯巴達，現在竟沒有能力編組軍隊應戰，甚至無人防守已經損毀的堡壘。無情的戰火順著海上和陸地，從最東邊的蘇尼烏姆一直燃燒到西海岸的伊庇魯斯，直到哥特人進入意大利的視線，危險迫在眉睫，才把毫無動靜的伽利埃努斯從美夢中驚醒。全副戎裝的皇帝率領軍隊阻止敵軍進犯，他的出現似乎壓下了敵人的氣焰，同時讓對方的實力分散。他很快與赫魯利人談好條件接受他們的歸順，在瑙洛巴圖斯族長的領導下，大批的蠻族願意向羅馬效力。為了鼓勵一個人的行為，就頒給他執政官的尊榮，像這樣羞辱的事例從前還未發生過。[584]