這就是在瓦萊裏安和伽利埃努斯統治之下，蠻族和僭主使得各行省分崩離析，帝國陷入屈辱和毀滅的穀底，從此再無起死回生之日。雖然受到資料缺乏的限製，還是盡可能按照次序，去追述那段艱苦時期的一般狀況。這裏仍然有幾項比較特殊的事件：一、西西裏的混亂局麵；二、亞曆山大裏亞的暴亂事件；三、艾索裏亞人的叛變行為。這些事件讓我們對那些可怕的情景有更深的印象。
其一，數量龐大的土匪隊伍能夠到處作亂，法律無法製裁反而受到蔑視，是因為政府已經處於最虛弱的狀況，連最底層的社會民眾都感覺得到，而且要加以利用。西西裏的位置免於蠻族的入侵，沒有武裝的行省也不足以支持篡位者。但這個一度繁榮而現在仍然肥沃的島嶼，卻落在更低賤的人的手中受苦——一群無法無天的奴隸和農民統治著這片飽受搶劫的土地，使人想起古老年代的奴隸戰爭。農民若不想成為他們的犧牲品，就要當幫凶。大舉破壞的結果是徹底毀滅西西裏的農業生產。更由於主要田莊都是羅馬元老院那些富有議員的財產（在古老的共和國時代，他們經常把大塊土地圈進一個農莊之中），這種私人的侵害行為對首都造成的不利影響，極有可能比哥特人或波斯人所為有過之而無不及。
其二，在亞曆山大大帝親自規劃和建構下，亞曆山大裏亞才有深厚的根基。這座美麗而整齊的大城市僅次於羅馬，繞城一周有15英裏，裏麵居住了30萬的自由人和數目相當的奴隸。亞曆山大裏亞港和阿拉伯及印度進行獲利豐碩的貿易，再轉運到帝國的首都和各行省。此地沒有遊手好閑的人員，人們不是被雇用來吹玻璃，就是紡織亞麻布，再不就是製造莎草紙。不論男女老幼都從事生產工作，甚至盲人和手腳殘廢的人都可找到適合的職業。但是亞曆山大裏亞的人民是一個混雜的民族，把希臘人的虛榮和多變跟埃及人的倔強和迷信結合在一起。一件無關痛癢的小事，像是一時買不到肉和扁豆、雙方的禮貌不夠周到、公共浴場弄錯次序的尊卑，甚或宗教問題的爭吵，[617]由於廣大的民眾滿懷無法消除的怨恨，在任何時間都可能引發一場叛亂。[618]瓦萊裏安被俘後，他兒子的傲慢削弱了法律的權威，亞曆山大裏亞人盡情發泄自己憤怒的情緒，不幸的國土就成為內戰的戰場，而且持續長達12年之久（其中有幾次短暫而不明確的停戰）。在這個受害慘重的城市，各區之間的聯係完全切斷，每一條街道都浸染著鮮血，每座堅固的建築物都成為碉堡，直到亞曆山大裏亞相當大的部分都成為廢墟，戰亂也沒有停息下來。建築雄偉和街道寬闊的布魯瓊區連帶著皇宮和博物館以及埃及國王與哲學家的居所，據一個世紀後的人描述，就已經是現在這種荒涼景象了。