皮爾龐特當了30年朱尼厄斯·摩根在華爾街的代理，他倚靠英國資本的雄厚實力發展著。一個華爾街流傳的笑話說，他的遊艇“海盜號”上，海盜旗飄在星條旗上麵，米字旗又飄在這兩麵旗子上麵（一生中皮爾龐特都對自己是海盜亨利·摩根的後代閃爍其辭）。年輕的皮爾龐特看上去像一個身強力壯的粗壯漢，穿的卻是精製的英國大衣。他膀大腰圓，頭發濃黑，有一雙拳擊家似的手。他現在身高有6英尺多，有點花花公子的味道，又喜歡上格子馬甲了。朱尼厄斯的目光咄咄逼人，深不可測，皮爾龐特淡褐色的眼睛卻常常悲傷而陰鬱。父親一向鎮靜自若，皮爾龐特卻變幻無常。早年的照片裏，皮爾龐特看起來緊張易怒，一副要打架的模樣。
戰後亂哄哄一擁而上的鐵路建設熱爭奪很激烈。人人都充滿了創業的熱情。美國內戰期間皮爾龐特曾預言說：“總有一天我們會以‘世界上自然資源最豐富的國家’出現。”鐵路將把美國荒野中蘊藏的各種資源和盤托出。內戰後的8年間，鐵路總長增加了一倍，達7萬英裏，聯邦政府又撥地1000萬英畝，更是錦上添花了。鐵路不是孤立的行業，而是腳手架，新的世界就要在上麵建立起來。安東尼·特羅洛普到美國時注意到“造鐵路實際上就是大公司聯合起來購買土地”，他們希望道路開通後土地會身價倍增。鐵路兩邊城鎮拔地而起，住滿了被鐵路吸引來的歐洲移民。(1)
隨著鐵路股票投機日漸瘋狂，歐洲的投資者們卻茫然不知所措。中學地圖上畫著堪薩斯和落基山脈之間的大片的空白地帶，被稱為美國大沙漠。(2)歐洲人必須依靠他們的美國代理商，引導他們摸索這一片金融荒野，而美國銀行家們必須隨時掌握發展的狀況。第一條橫貫大陸的鐵路竣工不久，1869年5月，皮爾龐特和範妮·摩根就做了一次橫穿全國的鐵路長途旅行，去看望住在猶他州的摩門教領袖布裏格姆·揚。一場競爭已經在華爾街展開，兩軍對壘，一方是猶太銀行家，如約瑟夫·塞利格曼，他主要以鐵路股票吸引德國投資者；另一方是北方佬銀行家，如皮爾龐特·摩根，他主要吸收倫敦資本。他們之間已經展開了競爭。