元治元年（1864）七月十一日，一個長著黑胡子，看起來相當猥瑣的老頭騎著馬經過了京都三條的木屋町，他的名字叫佐久間象山。
用一句話來介紹他的話，就是：日本的魏源、林則徐，是日本開國的第一人。
若是用人物關係表來介紹的話：他有很多學生，其中三個比較出名，一個叫勝海舟，一個叫吉田鬆陰，還有一個叫阪本龍馬。
佐久間象山是鬆代藩（今長野縣長野市內）出身，年輕的時候便精通儒學，黑船來航之後，他開始學習大炮的鑄造技術、玻璃製造技術，甚至一度還想把牛痘給引到日本來，不過還是因種種障礙而失敗了。
那位第一個帶著黑船跑到日本來的美國提督佩裏，是個特別目無東方人的家夥，但他唯獨就對一個日本人低頭鞠躬行禮過，那就是佐久間象山。
這事兒不知道是真還是假，不過以佐久間象山的威望和能力來看，就算是真的也不奇怪。
話是這麽說，可提倡“以夷製夷”的佐久間象山依然成為了激進攘夷派眼中的頭號賣國賊。
這一年，他受聘於一橋慶喜，即後來的十五代將軍德川慶喜來到了京都。當時一橋慶喜是京都地區的防務總司令，和象山一樣，都支持開國和公武合體，所以一時間佐久間象山的日子特別好過，混的風生水起，每天除了給老板出點主意之外，就是騎著個馬走街串巷四處找樂子，一般情況下這樂子特指泡美眉。
這天估計他又要上哪家店去找姑娘，就聽到背後一聲：“請問，是佐久間象山老師嗎？”
佐久間象山坐在馬背上一邊回頭一邊應聲：“嗯，嗯，就是我，我就是……”
“天誅！”
一道寒光，他應聲落馬，但並沒有被殺死。
來者將刀平舉，一步步地逼近……
“等等！”佐久間象山伸出手製止，“能回答我一個問題麽？”