北周大象二年五月乙未日，也就是580年6月4日，長安城裏的隋國公府邸來了幾個衣著光鮮亮麗的不速之客，指名道姓說有急事要見隋國公楊堅，而且隻見楊堅一個人。楊堅家人有認識他們的，知道為首的是當今皇帝身邊的寵臣——禦正劉昉與內史鄭譯，便趕緊去通知楊堅。楊堅當時正患足疾，行動不便，聽說現在紅得發紫的兩位近臣來找，趕忙出來相見。劉昉一點也不寒暄，馬上把其他人都轟出去，接著附在楊堅的耳朵邊說了幾句話，立刻把楊堅嚇得差點癱倒在地上。
劉昉說：“太上皇剛才把我和禦正中大夫顏之儀叫進臥室，想對我們倆托付後事，可是連話都說不出來了。我看太上皇駕崩，就在這一時半會了。我和鄭譯鄭大人商量了一下，決定引你進宮主持大事。”
原來宇文贇遊戲過度，縱酒荒**，病得越來越重，呈現出“龍馭歸天”的趨勢。皇帝的死意味著一場新的權力爭奪的開始，誰都想在其中撈上一把。即使什麽也撈不著，也不能讓自己成為權力爭奪的犧牲品。深受宇文贇信任的兩個近臣——內史上大夫鄭譯和禦正下大夫劉昉——尤其緊張。近臣的權力完全得益於他們和皇帝走得近，可是一朝天子一朝臣，近臣的權力基礎是最脆弱的，老皇帝一死，新皇帝就會用自己的親近之人來替代老皇帝身邊的人。
鄭譯和劉昉眼看著宇文贇氣若遊絲，心裏十分著急。如何才能保住已有的權位，或者再前進一步呢？二人一合計，新皇帝宇文闡年幼無知，如果要想保持富貴榮華，必須與新的主政人搞好關係。其中最簡單的方法就是扶持與自己關係密切的大臣主持朝政。他們思索一番，不約而同地說出了一個名字——楊堅。一來，楊堅是皇親國戚、群臣之首；二來，楊堅是兩人共同的朋友，關係不錯。