一般王朝覆滅後，幸存的皇室成員往往會振奮祖宗餘烈，割據地方，延續國脈。但隋朝的情況比較特殊。
首先，隋朝沒有安置強有力的藩王勢力。皇帝遇刺後，沒有強有力的藩王能夠出頭重續皇統。其次，江都政變幾乎將隋朝近支皇室一網打盡。隋文帝楊堅的四兒子楊秀，在楊堅生前被廢為平民，理論上不算是皇室成員了。但楊廣即位後，依然把弟弟楊秀帶在身邊，杜絕內患。宇文化及弑君叛亂後，不敢馬上自立，需要推舉一位新皇帝。楊秀是江都之內與楊廣血緣最近的人，在血統上最有資格繼承帝位。宇文化及也有意立楊秀為帝，但遭到了部下的一致反對。結果，楊秀和他的所有兒子也都被殺了。
總之，楊廣之後，楊家沒有拿得出手的人來複辟隋王朝。
不過楊廣死後，天下還是出現了三個以隋朝正朔自居、各自標榜正統的政權。第一個是李淵在關中扶持的代王楊侑（楊廣之孫）政權，沿用隋朝旗號。第二個是宇文化及等人在江都推出秦王楊浩（隋文帝三子楊俊的兒子，楊廣之侄）為新皇帝，繼承了隋朝出巡江都的小朝廷的一班人馬。宇文化及把持朝政，任命司馬德戡為禮部尚書，裴虔通為光祿大夫、莒國公，裴矩為侍內。第三個是洛陽的越王楊侗（楊廣之孫）政權。隋煬帝的死訊傳到洛陽後，王世充與留守大臣元文都、盧楚等人奉越王楊侗為新皇帝，仍稱隋朝。楊侗以王世充為吏部尚書，封鄭國公，賦予征戰討伐大權。
這三個政權抬出來的都是隋煬帝楊廣的晚輩，都是傀儡 （越王楊侗的情況稍好一點）。三個可憐的皇子皇孫，仿佛就是隋王朝的三名棄兒。王朝的主船已經在巨浪中沉沒，剩下三條小舢板被不懷好意的大浪推著，勉強前行。
江都的近衛官兵們殺死隋煬帝楊廣以後，紛紛整裝要回老家。宇文化及決定取道徐州，進入山東，然後再西進返回關中。計議停當，宇文化及裹挾著隋朝殘餘勢力，帶上隋煬帝的蕭皇後等人北上。這是當年四月的事情，而當時江淮地區勢力最大的起義軍是杜伏威領導的。之前，杜伏威在投奔的士紳支持下建章立製，經略江淮。他的政權隻征收極輕的賦稅，並且嚴懲貪腐，得到了江淮百姓的支持。