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唐朝詩人張祜某次夜宿金陵渡口的小旅館，寫下了一首《題金陵渡》：“金陵津渡小山樓，一宿行人自可愁。潮落夜江斜月裏，兩三星火是瓜洲。”多愁善感的詩人坐在江邊小木樓的窗前，看著對岸的星火，抒發著淡淡的憂思。全詩飽含著一種中國文人特有的感覺，豐富繁雜，穿透了上千年的歲月而蔓延到今天。
在詩人夜宿的小山樓的旁邊，京杭大運河靜靜地流淌著。這條神奇的運河貫穿了南北，也貫穿了一個帝王早期的雄姿英發，中期的瀟灑奮鬥，以及晚期的彷徨無助與頹廢自棄。這個帝王就是隋煬帝楊廣。張祜寫《題金陵渡》的時候，隋王朝轟然倒塌的餘波依然存在。它留下的三省六部製、州縣兩級製、均田製、大運河、科舉製度、長安城、洛陽城，以及隋煬帝傾全國之力營造的東亞國際體係，都為唐王朝所繼承並發揚光大。唐王朝是隋王朝的“繼承者”，唐高祖、唐太宗父子繼承了隋煬帝未竟的事業，帶領大唐逐步走向輝煌的巔峰。而短命速亡的隋王朝和草草葬在離金陵百裏之處的楊廣，則逐漸淡出人們的視野……
每一個王朝有每一個王朝的曆史責任。它不能毫無作為，但也不能脫離發展階段和實際情況。隋王朝就好似一個在短時間內承擔了過多的曆史責任，結果被重擔和“大業”壓垮的王朝。對於隋文帝楊堅而言，吞並了陳朝，結束了延續四百年的亂世，締造了統一王朝，就足夠名垂青史了。他已經完成了自己這代人的責任。對於隋煬帝楊廣來說，臣服了突厥鐵騎，修繕了長城，鞏固了王朝的北方邊界，憑此也足夠留名後世了。但是楊廣好大喜功，繼續修運河、通西域、下江南、三征高句麗、大興土木，結果把“盤”做得越來越大。過重的曆史負擔，過於頻繁的政策措施，完全超過了天下百姓承受的能力和心理。最後崩盤了，天下亂了，王朝覆滅了。這是一個悲劇。