如果你真的細細思量過自己的選擇，將不得不麵對一個無法理解的真相。你曾經做出的所有選擇都不是出自你的意願，你一直都隻是個囚徒而已。如果我告訴你，我是來還你自由的呢？
——《西部世界》第1季第4集中的黑衣人
每天早晨，賓夕法尼亞大學的四年級學生泰(Tai)都會在完美的時刻醒來，既睡了個好覺，又不會耽誤上課或赴約。今天的完美時刻是早上7點18分。這個鬧鈴時間並非他自己設置，而是軟件為他選擇的。他的手機中有個睡眠跟蹤軟件，過去幾個月裏一直追蹤著他的睡眠模式，監控快速眼動期[1]和淺睡期。基於這些信息，軟件為他設置了智能鬧鈴，會在淺睡期喚醒他，同時也會盡量保證每天喚醒時間大體一致。這個軟件背後的理論認為，這樣的時間安排能給泰的一天帶來更多的活力和專注力。
盡管泰樂於聽取教授和親朋好友的建議，但他也想走自己的道路。他覺得自己是個獨立思考者，有能力權衡利弊，最終做出正確的選擇。為此他需要一個好頭腦，以及一晚的好覺。
泰在**翻了個身，睜著一隻眼抓起手機查看消息：最近一條Insta有十四個讚、Facebook上有七條通知、新的Facebook頭像得到了三條評論，對於周一晚上來說還不錯。他刷著Facebook，朋友哈利發的文章標題《掃地機器人的多樣新選擇》吸引了他的注意力。他點進文章，覺得其中提到的Eufy RoboVac掃地機器人不錯，於是又轉給了女友凱特。
還有封他媽媽發來的郵件，是一篇《紐約時報》文章的鏈接，《同居前不得不知的事情》。泰歎了口氣，隻是和媽媽隨口提到要和女友同居，她就當真了。文章的配圖裏有一對三十多歲的迷人情侶，坐在潔白的台階上，凝視著對方的眼睛微笑。他回複：“哈哈，謝謝啦。看到了，那對中年夫婦看上很幸福。你怎麽找到這篇文章的？”把他們稱為中年夫婦肯定會惹媽媽生氣。不過沒時間再刺激她了，已經7點28分了。