“機器人會繼承地球嗎？會，但它們是我們的孩子。”
——認知科學家、人工智能領域先驅
馬文·閔斯基[54](Marvin Minsky)
人類與技術在平行卻差異迥然的道路上，並行了差不多三百萬年。看看一路上我們對彼此的支持，可以說我們其實是處於一種共同進化的狀態。技術能走到今天，全賴我們的雙手和頭腦。而完全沒有技術，就算能僥幸活下來，今天的我們也會是一個完全不同的物種。簡而言之，人類與技術今天的成功各有功勞。
但是現在情況可能要變了。隨著技術，至少是技術的某些子集，擁有了達到一定水平的意誌和自我決定力，即使還不具有意識，它們已經能夠開始自己指引自己未來的發展了。這不僅僅是指技術的自我複製，還包括它的自我修整。這種轉變，會導致曆史久遠、延續至今的人機共同進化過程解體。
自然演化和技術演化的一個重要區別在於動機。生物進化是優勝劣汰、變異和其他一些作用力的共同產物，關鍵是這些作用力並沒有任何明確指引。一切就那麽發生了。回頭去看時，覺得我們真是幸運，這些因素居然合力創造了智人。當時沒有指引，現在也沒有走到頂峰。我們不是終點，隻是通向終點途中的一個中間站。我們隻是碰巧具有了一個獨特之處，就是成為這次旅程中第一個能夠識別，並對推動我們走到今天的機製進行反思的物種。這是我們真正獨特的地方，可當我們放眼這個世界、這個宇宙以及更廣袤的圖景時，這也少不了會給我們帶來麻煩。
但是，一旦越過某一點，事情就變了——不僅是我們的世界，宇宙中絕大多數擁有智能生命的世界可能都會如此。生物流程與技術轉變在變化速度上的差異，注定這種局麵一定會到來。加速度發展的本質，就決定了世界上第一個通過自然演化而來的、能使用技術的高等物種，很有可能也將是最後一個。越過這個點，自我引導的進化會壓倒自然發生的進化，意味著機器智能很可能成為唯一的幸存者。如果人類真能延續下去，可能會迅速偏離自然軌道。這也許會是唯一能保證人類繼續長期生存下去的策略了。這一點我們馬上就會談到。