21世紀，是城市的世紀，是城市大變革的世紀。
人類正處在一個急劇變革的時代。進入21世紀，隨著全球城市化進程的加速，城市日益成為人類經濟和社會生活的主體，城市功能和形態正在發生重大變化——全球化背景下的“城變”已成為城市發展的主旋律。有些城市由於率先實現理念創新和戰略變革，主動融入全球化，正在逐步發展成為富有競爭力的區域性或全球性的國際城市；而那些後知後覺、固步自封的城市，不管曾經多麽輝煌，都難免在全球化浪潮中被邊緣化，甚至出現停滯和衰落。這種城市格局大洗牌，正在演繹著21世紀最為激動人心的“城變”。
即使有天才的想像力，有誰又能想像，當中國城市化的天幕轟然拉開，在這數千年一遇的曆史變遷中，神州大地將上演多少滄海桑田、風雲際會的翻騰與震**？有誰又能想像，當中國要用幾十年的時間走完西方上百年的城市化進程的時候，將會有多少風險與挑戰，多少世紀之謎等待著世人去破解？
中國的城市化發展十分迅猛，城市的變革正在加速，不同的城市各有各的發展模式和變革之道，可謂八仙過海各顯其能，亂花漸欲迷人眼。當然，我們也必須清醒地看到，在中國通往城市化國家的道路上，與其說是灑滿了鮮花和陽光，毋寧說是麵臨著更多的難題與陷阱。比如城市同質化的問題，城市定位不當的問題，僅僅滿足於城市形象的包裝而缺乏產業動力的問題，片麵強調工業化、追求GDP的問題，政府主觀意誌的盲目性的問題，開發與保護水火不容的問題，等等，依然困擾著在生存與發展中處於兩難境地的人們。
中國作為世界上人口最多的發展中國家，正在經曆著人類曆史上前所未有的城市化浪潮。中國的城市化既會遵循發達國家城市化的一般規律，也會體現出鮮明的中國特色。由於時代不同、國情不同，因而中國的城市化不可能完全照搬發達國家的發展模式，必須走出一條中國特色的城市化之路，我們或可稱之為“中國方式”。這不僅僅需要國際化的視野，更需要來自本土的原創精神和切身行動。中國的大國崛起之路，就是中國的城市逐步融入全球化並最終深刻影響全球的偉大曆史過程。