一個新聞記者如此描述自己對珠江的感受：“時常跨越珠江兩岸，我對這條不再清澈的河流很難湧動審美的情感，也就難怪近日在中央電視台看到電視專題片《南方的河》中的片頭畫麵時，有點不相信自己的眼睛：那流金溢彩的河流旁、高聳著的、金碧輝煌的建築群落就是珠江河畔嗎？那份優雅、那份安詳、那份璀璨，讓人想起泰晤士河畔的倫敦城。可該片總導演兼總撰稿人王誌綱告訴我，那是珠江。為拍這組鏡頭，他們在江上漂遊了好幾天，才在一個晨光初露的黎明時分，捕捉到了珠江最美麗的一瞬間。”
王誌綱並非一個唯美主義者，但他居然為了拍珠江的幾個鏡頭，在這條南方的河上做了幾天“現代魯濱遜”。這樣的投入，這樣的執著，是他原來當文字記者時所從來沒有過的。對此，除了技術上的需要之外，實在是因為他對這條南方的河傾注了自己的感情。這不僅是一條最早湧動現代中國潮汐、代表了時代進程的河流，也是給予他機會去實現自己人生價值的一方水土。
1994年6月，廣州市委常委、宣傳部長朱小丹和主管文藝工作的副部長楊苗青在東方賓館宴請王誌綱，希望由他牽頭拍攝一部反映廣州改革開放15年的電視專題重點片，目標是：廣東省直至中央宣傳部的“五個一工程”。
朱小丹一見麵就說：“我們找你找了半年，寄予很大的希望”。
王誌綱是一個講情義的人，又是渴望新挑戰的人，他當場就被廣州市領導的誠意所打動，同時，高難度的定位也激發了他血液中挑戰極限的欲望。他對兩位部長說：
“你們找我算是找對了。因為找純粹的廣州人，他很少走出五嶺，難以找出廣州、廣東與中國之間的對接關係；如果找純粹的北方人，他對廣州不了解，吃不透。而我是‘兩棲動物’。第一，我從北方來到廣州已經8年了，8年來著力於研究廣東的發展過程；第二，我是立足廣東麵向全國，有著比較特殊的經曆，多年來都參加新華社‘小分隊’進行深度調研，全中國都跑遍了。因此我能夠感受和把握廣東在中國的發展演變，廣東對中國的輻射影響以及五湖四海的人們對廣東方方麵麵的看法和疑問。