由於沒有人知道約瑟夫·梅爾林長的會是什麽模樣，負責接待他的四個人打算等火車一到站，就請站長廣播，然後再舉著寫有梅爾林姓名的牌子等在出口處……但是，在他們看來，這些接待方案中似乎沒有一個能跟一位部委特派員的地位以及聲譽相配。
於是，他們選擇了集體等候在月台上，就在出口附近，因為，實際上在夏齊埃爾-馬爾蒙下車的旅客並不是那麽多，攏共也就三十來個人，一個巴黎的官員，應該一眼就看得出來。
然而，他們卻沒能一眼看出他來。
首先，從火車上下來的人並沒有三十個，隻有不到十個人，而在他們當中，沒有一個人像是政府的特派員。當最後一個旅客經過出站口，整個車站變得空****一片時，他們不禁麵麵相覷。行政助理圖尼埃並了一下鞋後跟，而夏齊埃爾-馬爾蒙鎮公所的民事登記官保爾·夏博爾，則使勁地擤了擤鼻涕，代表死難失蹤者家屬的全國退伍軍人協會的羅蘭·施耐德，長長地歎了一口氣，用來表示他克製自己不發作都到了什麽樣的程度。所有人都走出了車站。
迪普雷，隻管著記錄相關的信息。他為準備接待這次檢查浪費了太多的時間，遠比他花費在組織其他六個工地上的工程的時間還更多，要知道，他得在那些工地上沒完沒了地來回跑，這就已讓他忙得焦頭爛額了，誰料想卻在這裏被放了鴿子。一走出車站，四個人就直接走向小汽車。
他們的精神狀態倒是大致一樣的。證實政府特派員並沒有來到，他們全都感到了一點兒失望……不過，同時也感到了一陣輕鬆。沒什麽好害怕的了，當然，他們認真地準備了接待，但是，一次視察總歸是一次視察，這樣的事情就像天上的風向一樣，說變就變，他們早已見識了不少的例子。
自從當皮耶墓地中國勞工的那個事件以來，亨利·奧爾奈-普拉代勒一直就忙得焦頭爛額。他的脾氣壞透了，根本就不能觸碰一下。迪普雷一直跟在他身邊，不斷地聽著他那些互相矛盾的指令。必須加快進度，雇傭更少的人手，隻要不被人發現，就使勁去鑽各種空子。自從雇傭了迪普雷以來，普拉代勒就承諾要給他漲工資，但一直就沒有落實。但他總是說：“我寄希望於您，迪普雷，您可知道，嗯？”