亨利·奧爾奈-普拉代勒，頭腦簡單，不夠細膩，很容易在跟人的爭辯中獲勝，因為，他的粗俗常常令對話者自己先就泄了氣。比方說吧，他總是忍不住認為，雷翁·雅爾丹-波利厄不僅身高上矮他一截，智力上也比他低很多。這顯然是不對的，然而，由於雷翁在這一話題上有一個心結，羞於爭辯，普拉代勒就總是能在交鋒中獲勝。在這一至高無上的優勢中，當然有身高方麵的因素，但同樣還有另外兩個原因，一個叫尤蘭妲[1]，另一個叫德妮絲，她們不是別人，恰巧就是雷翁的妹妹與妻子，兩個人都是亨利的情婦。第一個跟亨利已經一年多了，第二個則是從她結婚之前的頭兩天起開始的。假如是婚禮的前一天，或者，就在婚禮的當天上午，亨利恐怕會覺得更來勁，不過，事情總不會趕得那麽巧的，而婚禮的前兩天就已經是一個非常漂亮的結果了。從那一天起，他就很願意對他的親朋好友吹牛說：“在雅爾丹-波利厄家中，我就隻差他母親還沒得手啦。”這個笑話總能引來很好的效果，因為雅爾丹-波利厄老夫人是一個很不容易被刺激起情欲來的賢德女子。亨利則帶著他那一貫的粗魯，忘不了補充一句道：“這個解釋了那個。”
總之，亨利所選的這兩個合夥人，都是他很瞧不起的：一個是費迪南·莫裏厄，純粹的白癡；另一個是雷翁·雅爾丹-波利厄，被抑製得幾近於性無能。迄今為止，他始終具有自由的回旋餘地，來以他那眾所周知的方式從容自如地行事，而他的“合夥人”，則滿足於收獲他們的紅利。亨利不會告訴他們生意中的任何事情，那是“他的”企業。很多的障礙就這樣被輕易繞過，根本不必去理會，他不會現在就急於開始的。
“隻不過，”雷翁·雅爾丹-波利厄說，“這一次，會更麻煩。”