第五章
使參議感到很痛苦的是祖父竟沒有來得及看到孫子投身到商業生活裏來。這是今年複活節前後的事。
托馬斯正好十六歲那年離開學校。最近兩年來他長得很結實，也行過了堅信禮。科靈牧師在行堅信禮的時候還用聳人聽聞的字眼對他作過一番誠懇的戒酒的勸告。從這以後他開始穿上成年人的服裝，這使他看起來顯得更加成熟了。他的脖頸上掛著祖父贈給他的一隻金表鏈，那上麵有一塊金牌，鐫著這一家族的紋章。一片平平的沼澤地，上麵孤單單地立著一棵光禿禿的柳樹，畫在金牌那粗糙不平的質地上。至於那個更古老的鑲綠寶石的印章指環（大概從前住在羅斯托克的一位祖先，那位家境寬裕的裁縫師傅就帶過它），連同那一本厚大的《聖經》現在卻已由參議正式繼承下來了。
就像克利斯蒂安的麵龐越長越像父親，托馬斯的模樣卻長得跟祖父一模一樣，尤其是他那圓圓的、緊繃繃的下巴和那輪廓秀麗的筆直的鼻子就像是和祖父一個模子裏做出來的一樣。他的頭發斜分著，向後梳成兩個小蓬，露出了下麵青筋畢顯的窄窄的鬢角。頭發的顏色是棕黃色的，相比之下，長睫毛和眉毛，顯得特別淡。順便說一下，他總喜歡把一條眉毛富於表情地往上一跳。他的語言、動作和笑容，都非常穩重、很有分寸。他笑的時候總是露出他那不太整齊的牙齒。如今他懷著熱誠而嚴肅的心情迎接了這一職業。
他第一天踏入商業生涯真是非常隆重的日子。這一天吃過早飯後，父親就帶他到公司的辦公室裏，將他介紹給經理馬爾庫斯先生，會計哈威爾曼先生和其他工作人員，其實這些人他早已很熟識了。接著他天生第一次坐在寫字台前的轉椅上，孜孜不倦地幹起分類、蓋章和抄寫的工作。下午父親又帶他到特拉夫河畔的幾個倉庫裏去轉了轉。這些倉庫各有自己的名稱，像什麽“菩提樹”啦，“獅子”啦，“橡樹”啦，“鯨魚”啦，等等。在這些倉庫裏托馬斯早已混得不能再熟了，但是作為一個新同事被介紹給倉庫的人這還是第一次……他在這個事業上投入了全副身心，處處模仿著父親那種一語不發埋頭苦幹的勁頭。父親總是努力工作，在日記裏寫下了很多祈求上帝保佑的禱詞；因為老掌櫃逝世時付出了一大筆開支，他必須把它們彌補過來。這已經成為他的神聖的職責了……一天夜裏，時間已經非常晚了，參議坐在風景廳裏把他們目前的處境詳細地分析給他的妻子聽。