第二章
“親愛的，你是不是有些不舒服？”參議說，這時他正走到桌子前邊端起別人給他盛的一盤湯。“你哪裏不舒服？你的臉色很難看。”
現在吃飯的人已經不多了。除了兩位老人以外，每天桌子上隻有永格曼小姐，十歲的小克拉拉和那削瘦、謙卑、一聲不吭地悶頭吃飯的克羅蒂爾德。參議向四周看了看……每個人都是一副憂心忡忡的樣子。發生了什麽事呢？他自己也正憂心忡忡，焦灼非常，交易所被施萊斯威-霍爾斯台因這件紛亂的事件弄得動蕩不安……可現在又發生了一件令人忐忑不安的事情。過了一會兒，等安東到外麵去端菜以後，參議才聽說家裏發生了什麽事。特林娜，女廚子特林娜，一個原本忠厚老實的女孩子，這次卻突然間公開叛逆起來了。一家肉店的夥計在最近一段時期同她建立起一種精神上的聯盟，這件事使參議夫人非常煩惱。而這個永遠帶著血腥氣味的家夥一定已經影響了她的政治見解，她現在已經同以前判若兩人。參議夫人隻是因為她把調味汁作壞了責備了她兩句，她就把兩條**著的胳臂往腰上一插，說出下麵的話來：“用不了多久，這世界就會變樣，您等著瞧吧！那時候我要一身綾羅地坐在沙發上，讓您來伺候我了……”自然，她馬上就被辭退了。
參議搖了搖頭。最近一段日子他自己也感受到各種各樣令人憂慮的現象頻繁出現。當然了，那些比較上了年紀的搬運夫和堆棧工人仍然非常恭順，沒有什麽亂七八糟的念頭；可是在年輕的工人中間，對現實的不滿已經表現得很清楚了，這種叛逆的新精神已經盤據在他們頭腦中……春季裏，街頭上鬧了一次亂子，雖然當時一部適合新時代要求的新憲法已經起草好了。盡管這部憲法不久以後受到萊勃瑞西特·克羅格和另外幾個保守的老紳士們的反對，卻依然發生效力了。這以後選出了人民代表，召集了市民代表會。但是局勢仍然沒有平靜下來。到處一片混亂。市民們為了憲法和選舉法修改的事，彼此爭論得互不相讓。“要按等級製的原則選舉！”一部分人說；約翰·布登勃洛克也是持這種主張的人。“要普遍的選舉權！”另外一些人說；亨利希·哈根施特羅姆是提出這種口號的一個人。又有第三部分人說：“按等級製進行普選！”可能他自己都不清楚在說什麽。此外，各種各樣的思想都有，比如有人喊什麽取消市民和居民的界限啦，擴大市民權的範圍，使任何信仰的人都成為合法公民啦，……非常混亂。布登勃洛克家的特林娜腦子裏鑽進來坐沙發穿綾羅的思想是不足為奇的！唉，以後還要糟呢。從一般情勢來看，事態將會發展得很危險。