第三章
克利斯蒂安回家以後，“約翰·布登勃洛克公司”老板的察看的目光常常在他身上長久徘徊不去。最初幾天他觀察他的時候，總是裝出一副若無其事的樣子，竭力不使別人注意。幾天以後，在他的平靜的聲色不動的臉上雖然看不出他有了什麽結論，但他已經不再將主要的注意力放在他弟弟身上了，主意似乎已經打定了。在和家裏人一起的時候，他用淡漠的語氣和他談一些無足輕重的事情，遇到克利斯蒂安表演什麽的時候，他和別人笑得一樣開心……幾天之後，他對他說：“這麽一說，我們要在一起共事了，年輕人？……據我所知，你已經同意了媽媽的主張，是不是？……喏，現在的公司事實上，馬爾庫斯也入了股份，按照他投資的數目，如今他也算是一位股東了。我想，作為我的兄弟，他從前的位置應該由你來坐，把經理的位置接過來……作公司代表，這是對外講……至於你具體的工作，我還不知道你在商業方麵的知識如今進展到什麽程度。我推測，直到現在你恐怕遊蕩得多了一點，對不對？……無論怎麽樣，做英文文牘對你總算是合適了……可是我還要求你一件事，親愛的。你既然是東家的兄弟，比起一般職工來地位自然要優越得多……但家族的傳統你是知道的，你最好是以平等的地位和克盡職守來懾服別人，千萬不要濫用自己的特權，要遵守規範。這就是說，你也應該遵守上下班的時間和公司的製度，你覺得怎麽樣？……”
至於報酬的問題，他提出了一個數目，克利斯蒂安沒有怎麽思索就接受了。克利斯蒂安的麵色顯得有些窘迫，精神不太集中，他現在關心的是趕快把這一切做好，而不太關心自己的利益得失。
第二天托馬斯把他領到辦公室去，這樣克利斯蒂安就開始為家族公司出力了……參議死後公司的業務並沒有受到什麽影響，一直踏踏實實地開展下去。但是不久人們就發現，自從托馬斯·布登勃洛克把韁繩攬到手中以後，公司便出現了一種活潑的進取的精神。時不時地采取了一些大膽的行動，老主人在世時，所謂公司的信譽隻不過是一個空洞的概念，一個理論，一個裝飾品，而現在則成了有利可圖的工具了……交易所裏的先生們常常彼此點頭說：“布登勃洛克家一定要賺大錢了。”他們認為托馬斯把正直的弗利德利希·威廉·馬爾庫斯先生像個鉛球似地墜在腳底下是非常有道理的。公司業務上的保守勢力主要來源於馬爾庫先生。他用兩根手指慢條斯理地撫摩著上須，把各種文具和永遠擺在自己桌上的一杯水安放得有條不紊，對於任何一件事總是帶著一副神不守舍的神情上下左右地打量個夠。此外他還有一個習慣，在上班的時間內他總要五六次地跑出院子去，走進洗衣室裏把頭放在水龍頭下麵衝洗，振作精神。