第八章
佩爾曼內德太太從樓梯走上來，一隻手在前麵撩著衣襟，另一隻手在麵頰上按著一隻棕色的大皮手籠。她踉踉蹌蹌地向前走著，好幾次險些兒跌倒。她頭上的風帽向一邊歪著，麵頰熱烘烘的，略微撅起一點的上唇上還有幾顆小汗珠。雖然她誰也沒看到，嘴裏卻一直不停地說著什麽。在她這樣喃喃自語中，時不時地比較清晰地迸出一兩個字，這是她因為恐懼而不由自主地大聲說出來的……“沒什麽要緊……”她說，“沒什麽大不了的……上帝不允許這樣……我相信主會做出正確的判斷……一定不會發生這樣的事……啊，主啊，您是不是已經聽到了我的祈禱？……”她因為害怕而嘮叨著一些沒有意義的話，跌跌絆絆地爬到三樓上，穿過了回廊……屋門大開著，她的嫂子迎了出來。
蓋爾達·布登勃洛克的美麗、白皙的麵孔因為恐怖、厭惡完全走了樣，她的那一雙生得比較近的、青色眼圈從來沒有消退過的棕色眼睛轉動著，流露出驚懼、氣惱和憎嫌的目光。當她看到來的人是佩爾曼內德太太以後，她馬上向她招了招手，抱住了她，把頭俯在她的肩膀上。
“蓋爾達，蓋爾達，怎麽啦？”佩爾曼內德太太喊道。“到底是怎麽回事？……這是怎麽啦？
……摔倒了，他們說？昏過去了？……現在他怎麽樣？……上帝不會讓什麽不幸的事發生的……你快點說說，快告訴我吧……”
但是她並沒有立刻就得到回答，她隻感覺到蓋爾達的全身索索地抖個不停。然後也聽到她耳語一般的聲音。
“他們把他弄回來的時候，”她聽到的是這樣的話，“他簡直不像樣子了！他從來沒讓身上沾上過一點塵土……臨死卻落得這樣一個結果，這簡直是個諷刺，是件卑鄙的事……！”
他們聽到誰在壓低了嗓音的談話聲。通到更衣室的門開了，伊達·永格曼穿著白圍裙，手裏捧著一個臉盆站在門檻上。她的眼睛遍布紅絲。她看見佩爾曼內德太太，就低著頭向後退了一步，把路讓出來。她的下巴顫抖著。