那天晚上，墨菲失眠了。他睜著眼睛直到清晨，內心備感煎熬，仿佛一個被置於火上的燉鍋。等到天亮的時候，這鍋連他自己都討厭的菜已經可以出鍋了，臨出鍋前還撒了把內疚的小麵團。他的調查不僅惹得卡爾和芙洛拉傷心，還讓他們回憶起了一些他們顯然不願再想起的痛苦往事，這讓他很難受。而且，他覺得自己簡直蠢到家了——滿腦子就想著怎麽證明自己沒有辜負聯盟的囑托，卻根本沒想過這樣做會傷害身邊的朋友。
看起來，超級零蛋隊的隊員們似乎全都默契十足。第二天早上，當墨菲走到學校門口時，他發現瑪麗、比利和希爾達已經在等他了，而且每個人眼睛下都掛著同款眼袋。趁著還沒上課，他們一起向校工的小屋走去。超級零蛋隊想鄭重地向卡爾和芙洛拉道歉，盡可能消除這件事的消極影響，並向他們保證再也不會提任何讓他們難過的問題。
“有點兒不對勁。沒有煙。”走近小屋時，瑪麗瞟了一眼屋頂的那根小煙囪，立刻說道。
“卡爾！”墨菲很用力地敲門，同時大聲喊道。裏麵靜悄悄的。“我去後麵看看。”他對其他人說，然後就沿著屋子旁邊的小路一溜煙跑進了山坡下的樹林裏。那條小路繞著小木屋一直延伸到屋子後麵的木柵欄。
可是，卡爾也不在那裏，他的帆布躺椅折疊得整整齊齊，靠在牆邊，並不像以往那樣，撐開放在老地方。墨菲走上台階，想從後門那兒探聽裏麵的動靜。
就在他準備把耳朵貼到門上的時候，那扇門突然開了，他猝不及防，一個趔趄向前倒去，摔了個狗啃泥，隻不過，他啃到的是一雙髒兮兮的運動鞋。他認得那是希爾達的鞋，出來開門的正是她，比利和瑪麗跟在她後麵。
“你們怎麽進去的？”墨菲吐出了被他咬在嘴裏的鞋帶，連滾帶爬地站起來。