澄侯、溫甫、子植、季洪足下：
正月初十日發第一號家信，二月初八日發第二號家信，報升任禮部侍郎之喜，二十六日發第三號信，皆由折差帶寄。三月初一日由常德太守喬心農處寄第四號信，計托帶銀七十兩，高麗參十餘兩，鹿膠二斤，一品頂帶三枚，補服五付等件。渠由山西迂道轉至湖南，大約須五月端午前後乃可到長沙。
予尚有寄蘭姊、蕙妹及四位弟婦江綢棉外褂各一件，仿照去年寄呈母親、叔母之樣。前喬心農太守行時不能多帶，茲因陳竹伯新放廣西左江道，可於四月出京，擬即托渠帶回。澄弟《嶽陽樓記》亦即托竹伯帶回家中。
二月初四澄弟所發之信，三月十八接到。正月十六七之信，則至今未接到。據二月四日書雲，前信著劉一送至省城，共二封，因歐陽家、鄧星階、曾廚子各有信雲雲，不知兩次折弁何以未見帶到？溫弟在省時，曾發一書與我，到家後未見一書，想亦在正月一封之中。此書遺失，我心終耿耿也。
溫弟在省所發書，因聞澄弟之計，而我不為揭破，一時氣忿，故語多激切不平之詞。予正月複溫弟一書，將前後所聞溫弟之行不得已稟告堂上，及澄弟、植弟不敢稟告而誤用詭計之故，一概揭破。溫弟驟看此書，未免恨我。然兄弟之間，一言欺詐，終不可久；盡行揭破，雖目前嫌其太直，而日久終能相諒。
現在澄弟來書，言溫弟鼎力辦事，甚至一夜不寐，又不辭勞，又耐得煩雲雲。我聞之歡喜之至，感激之至。溫弟天分本高，若能改去**佚一路，歸入勤儉一邊，則兄弟之幸也，合家之福也。我待溫弟似乎近於嚴刻，然我自問此心，尚覺無愧。於兄弟者，蓋有說焉：
大凡做官的人，往往厚於妻子而薄於兄弟，私肥於一家而刻薄於親戚族黨。予自三十歲以來，即以做官發財為可恥，以宦囊積金遺子孫為可羞可恨，故私心立誓，總不靠做官發財以遺後人，神明鑒臨，予不食言。此時事奉高堂，每年僅寄些須，以為甘旨之佐。族戚中之窮者，亦即每年各分少許，以盡吾區區之意。蓋即多寄家中，而堂上所食所衣，亦不能因而加豐，與其獨肥一家，使戚族因怨我而並恨堂上，何如分潤戚族，使戚族戴我堂上之德而更加一番欽敬乎？將來若作外官，祿入較豐，自誓除廉俸之外不取一錢。廉俸若日多，則周濟親戚族黨者日廣，斷不畜積銀錢為兒子衣食之需。蓋兒子若賢，則不靠宦囊亦能自覓衣飯；兒子若不肖，則多積一錢，渠將多造一孽，後來**佚作惡，必且大玷家聲。故立定此誌，決不肯以做官發財，決不肯留銀錢與後人。若祿入較豐，除堂上甘旨之外，盡以周濟親戚族黨之窮者，此我之素誌也。