諸位賢弟足下：
十一月十七寄第三號信，想已收到。父親到縣納漕，諸弟何不寄一信，交縣城轉寄省城也？以後凡遇有便，即須寄信，切要切要。九弟到家，遍走各親戚家，必各有一番景況，何不詳以告我？
四妹小產以後，生育頗難，然此事最大，斷不可以人力勉強，勸渠家隻須聽其自然，不可過於矜持。又聞四妹起最晏，往往其姑反服侍他，此反常之事，最足折福。天下未有不孝之婦而可得好處者，諸弟必須時勸導之，曉之以大義。
諸弟在家讀書，不審每日如何用功？予自十月初一立誌自新以來，雖懶惰如故，而每日楷書寫日記，每日讀史十頁，每日記“茶餘偶談”一則，此三事未嚐一日間斷。十月二十一日立誓永戒吃水煙，洎今已兩月不吃煙，已習慣成自然矣。予自立課程甚多，惟記“茶餘偶談”、讀史十頁、寫日記楷本此三事者，誓終身不間斷也。諸弟每人自立課程，必須有日日不斷之功，雖行船走路，俱須帶在身邊。予除此三事外，他課程不必能有成，而此三事者，將終身以之。
前立誌作曾氏家訓一部，曾與九弟詳細道及。後因采擇經史，若非經史爛熟胸中，則割裂零碎，毫無線索。至於采擇諸子各家之言，尤為浩繁，雖鈔數百卷，猶不能盡收。然後知古人作《大學衍義》、《衍義補》諸書，乃胸中自有條例，自有議論，而隨便引書以證明之，非翻書而遍鈔之也。然後知著書之難，故暫且不作曾氏家訓。若將來胸中道理愈多，議論愈貫串，仍當為之。
現在朋友愈多，講躬行心得者，則有鏡海先生、艮峰前輩、吳竹如、竇蘭泉、馮樹堂；窮經知道者，則有吳子序、邵蕙西；講詩、文、字而藝通於道者，則有何子貞；才氣奔放則有湯海秋；英氣逼人、誌大神靜，則有黃子壽。又有王少鶴名錫振，廣西主事，年二十七歲，張筱浦之妹夫、朱廉甫名琦，廣西乙未翰林、吳莘佘名尚誌，廣東人，吳撫台之世兄、龐作人名文壽，浙江人，此四君者，皆聞予名而先來拜，雖所造有淺深，要皆有誌之士，不甘居於庸碌者也。京師為人文淵藪，不求則無之，愈求則愈出。近來聞好友甚多，予不欲先去拜別人，恐徒標榜虛聲。蓋求友以匡己之不逮，此大益也；標榜以盜虛名，是大損也。天下有益之事，即有足損者寓乎其中，不可不辨。黃子壽近作《選將論》一篇，共六千餘字，真奇才也。子壽戊戌年始作破題，而六年之中遂成大學問，此天分獨絕，萬不可學而至，諸弟不必震而驚之。予不願諸弟學他，但願諸弟學吳世兄、何世兄。吳竹如之世兄，現亦學艮峰先生寫日記，言有矩，動有法，其靜氣實實可愛。何子貞之世兄，每日自朝至夕總是溫書，三百六十日，除作詩文時，無一刻不溫書，真可謂有恒者矣。故予從前限功課教諸弟，近來寫信寄弟，從不另開課程，但教諸弟有恒而已。蓋士人讀書，第一要有誌，第二要有識，第三要有恒。有誌，則斷不甘為下流；有識，則知學問無盡，不敢以一得自足，如河伯之觀海，如井蛙之窺天，皆無識者也；有恒，則斷無不成之事。此三者缺一不可。諸弟此時惟有識不可以驟幾，至於有誌、有恒，則諸弟勉之而已。予身體甚弱，不能苦思，苦思則頭暈；不耐久坐，久坐則倦乏。時時屬望惟諸弟而已。