六弟、九弟左右：
三月八日接到兩弟二月十五所發信，信麵載第二號，則知第一號信未到。比去提塘追索，渠雲並未到京，恐尚在省未發也。以後信宜交提塘掛號，不宜交折差手，反致差錯。
來書言自去年五月至十二月，計共發信七八次。兄到京後，家人僅檢出二次，一係五月二十二日發，一係十月十六日發，其餘皆不見。遠信難達，往往似此。
臘月信有“糊塗”字樣，亦情之不能禁者。蓋望眼欲穿之時，疑信雜生，怨怒交至。惟骨肉之情愈摯，則望之愈殷；望之愈殷，則責之愈切。度日如年，居室如圜牆，望好音如萬金之獲，聞謠言如風聲鶴唳，又加以堂上之懸思，重以嚴寒之逼人，其不能不出怨言以相詈者，情之至也。然為兄者觀此二字，則雖曲諒其情，亦不能不責之。非責其情，責其字句之不檢點耳，何芥蒂之有哉！
至於回京時有折弁南還，則兄實不知。當到家之際，門幾如市，諸務繁劇，吾弟可想而知。兄意謂家中接榜後所發一信，則萬事可以放心矣，豈尚有懸掛者哉？來書辯論詳明，兄今不複辨。蓋彼此之心雖隔萬裏，而赤誠不啻目見，本無纖毫之疑，何必因二字而多費唇舌？以後來信，萬萬不必提起可也。
所寄銀兩，以四百為饋贈族戚之用。來書雲：“非有未經審量之處，即似稍有近名之心。”此二語推勘入微，兄不能不內省者也。又雲：“所識窮乏得我而為之，抑逆知家中必不為此慷慨，而姑為是言？”斯二語者，毋亦擬阿兄不倫乎？兄雖不肖，亦何至鄙且奸至於如此之甚！所以為此者，蓋族戚中有斷不可不一援手之人，而其餘則牽連而及。
兄己亥年至外家，見大舅陶穴而居，種菜而食，為惻然者久之。通十舅送我，謂曰：“外甥做外官，則阿舅來作燒火夫也。”南五舅送至長沙，