新一代天子從一開始就不願甘為傀儡，而朝中輔臣雖多庸碌委瑣之人，天下卻不乏忠君憂國之士，但從哪裏著手？
文宗皇帝不得不麵對著這樣一個不幸的現實。
他永遠也忘不了那個月黑風高的夜晚，就在那個夜裏，神策軍士未經通報便闖門而進，“兩樞密、兩中尉有請江王大駕！”還未等他從驚駭中完全清醒過來，第二天，他就已經踏在了大明宮的紫宸殿上，成為帝國的新一代天子。
那個夜裏，他應該正在讀書。江王雖然年輕，但敏感聰睿，博學多思，身在藩邸，心懷天下，這一切都來自於讀書不輟。他喜歡的書很多，比如古代經典《禮記》、《春秋》、《周易》、《尚書》、《論語》和曆史名著《史記》都是手不釋卷。可惜的是，王邸中藏書太少，即使有，有的也非全帙，這給年輕而求知若渴的親王帶來不少煩惱。不過，有一部書是完整的，那就是本朝玄宗時的史官吳兢所撰的《貞觀政要》，這是一部歌頌太宗皇帝祖德以資訓誡的書，盡管枯燥乏味至極，但江王依然愛讀，更難得的是，他從這部書裏得到了很多啟示。旌牙擁護中，奔馳在夜長安的大道上，江王的思緒還未從剛才的書本中走出來，他想到了太宗皇帝，他想知道這位英明蓋世的遠祖如果處在他現在的地位，是否也會驚慌失措。
文宗皇帝同樣也忘不了王守澄在燭光下那張陰沉的臉，當他與其他人伏地請命時，文宗仍不知道是為什麽。但，刹那之間，一種好像末日臨頭的感覺卻當頭罩下，從此，他就再也無法揮去這個慘痛的記憶。
又是黃昏，又是夕陽。江王走進大明宮時，他第一眼見到的就是那朦朧、微帶醉意的縷縷金光。變亂後的東內，紅牆飛簷，殘柳敗草，橫七豎八的屍體和攤攤的血水，在冬日的斜照下，彌漫出一片淒冷肅殺之氣。新天子在宦官們的簇擁下站在金殿上，望著夕陽給他投下的一個斜長的身影，卻被許多雜亂的人影蹂碾得支離破碎，忽然喃喃自語：