十六宅中的三朝皇叔，憑借著堅毅和忍耐，笑到了最後。
在帝京長安的最西北角，南臨興寧坊，西靠長樂坊，東北兩麵緊毗外城城牆的地方，有一大片華麗的宅宇，殿樓逶迤，飛簷相接，獨自形成了一個完整的坊區。這就是本朝諸親王居住的地方——十六宅。
除了冊為太子的皇子入居東宮，其他的皇子幾乎都住在這裏，若非危難時期受命出鎮或領銜外任，自本朝玄宗皇帝先天年間起，皇子例不出閣。他們的屋第雖不在一處，但卻十分集中，大家可以不出坊裏就相互往來。久而久之，“十六宅”便成為本朝諸王的代名詞。
“十六宅”起於何時，倒也很難詳考。但有一點可以肯定，它不是一天建成的，而且一年年也有所變化，最終成為長安城中一塊極有分量的地方。其原因也是一目了然：近幾十年來，“十六宅”出了好幾位天子。
照理，東宮的太子是合法的繼承人，原本是輪不到十六宅裏的諸王的。可是本朝的儲位問題在最近一個時期裏變得越發嚴重，幾代天子竟都不享天年，不是沒留下嫡脈，便是皇子衝幼。在這種情況下，為了國家社稷的考慮，由宮闈做主，皇位便常常改由天子的兄弟繼承。所以，“十六宅”便有戲了！
第一個是文宗皇帝，他在毫無準備的情況下就被神策軍從十六宅中迎到了大明宮，首開“十六宅”諸王入居大寶的先例。接下來是他的弟弟武宗皇帝，在太子已立的情形下，猶被仇士良率數千禁軍迎為天子。武宗同樣也是英年早逝，去世之時，長子杞王隻不過幾歲，於是，“十六宅”再出一位皇帝又將是不可避免。
近三朝以來，十六宅中有一位光王李怡，和別的親王大不一樣。
德宗以後，順、憲、穆、敬、文、武六帝先後禦極，其中敬、文、武三帝是兄弟，分別是穆宗皇帝的長子、次子、第五子；憲宗子息頗多，共有二十子，長子穆宗，第十三子就是李怡。不過，這第十三子李怡卻不是嫡出。