東方的割據藩鎮中，正醞釀著一場更深層次的動亂。
從京師長安向東，出潼關進入都畿道，不遠就是與西京長安遙遙相對的東都洛陽，再順黃河而下就是廣袤的河北、河南道，一直到齊魯平原，這一大塊地區當時習慣上稱為“山東”。
“山東”可是個敏感的字眼。從戰國時開始，“山東”便是秦國所在關中地區的對立麵，所以秦以外的六國也稱山東。自古以來，這一地區就似乎是關隴中央的對立麵。想當初，本朝立國伊始，就開始對山東貴族實行一種既拉攏又排擠的政策，但實際上，山東氏族卻一直還是社會生活中最強大的勢力之一。不過，到了玄宗時期，情況起了很大的變化。
原因是北方胡人的不斷內遷，大批漢化的胡人在河北道一帶定居下來，成為新的社會力量，這是和本朝寬容的民族方略與求同存異的雄偉氣度分不開的，所謂“修文德以徠遠人”。但其中也有一個實際考慮，由於隋末的紛亂使中原特別是河北河南的人口損耗極大，為補充人口，因此一直允許內附諸族大量遷徙到邊境地帶居住。然而在波瀾壯闊的社會變化中，這種大融合過程必然以一種新的形式表現出來，這就是割據、分裂和戰爭。東方於是成為主要的舞台。
建中元年（公元780年）的七月，河南道的臨淄，淄青鎮節度府。
數日以來，李正己憂心忡忡，沒睡過一次好覺。實際上，自從去年年底皇上借獻錢三十萬緡一事弄得自己很狼狽以來，李正己就一直在暗暗擔憂。今年四月份，北庭涇原鎮的劉文喜不受朝廷命令，據涇州首先發難，正己很是興奮。劉文喜也不過是對宰相楊炎打擊涇原軍的處事不滿，在很大程度上代表了李正己等一大批邊將的看法，正己也和不少人一樣上表請德宗寬恕劉氏，息兵罷征。然而皇上卻不為這一大堆奏章所動。德宗在朝會上對眾臣道：