持久性的乙型肝炎病毒和丙型肝炎病毒為全球帶來了巨大問題，它們每年造成約25萬人死亡。鑒於部分人群在初次感染後能清除體內的病毒，所以治療的目的在於誘導體內持續存在活動性感染的人群能清除體內病毒。在目前的條件下這些病毒不一定能清除，但通過抗病毒藥和免疫興奮劑的聯合使用通常能抑製病毒複製和降低肝損傷。
細胞因子α幹擾素因具有免疫興奮和抗病毒療效而用於抵抗這兩種病毒，但它也會帶來嚴重的不良影響。它的治療方式包括長期注射，並且會出現一些令人不適的副作用，主要是類似流感的嗜睡症狀。α幹擾素有時還會導致抑鬱。大約15%的患者無法完成整個療程。
作為一種單一療法，對於持續受到乙型肝炎病毒感染的患者，α幹擾素最多會在40%的患者體內產生持續應答，這種方法在英國依然符合標準。雖然單一的抗病毒藥能有效抵禦乙型肝炎病毒，但在治療過程中經常會發現病毒再次出現。用α幹擾素與抗病毒藥物聯合治療乙型肝炎病毒並非目前的首選方法，但人們現已開展了相關臨床研究。持續性丙型肝炎病毒對α幹擾素也會做出應答，當它與抗病毒藥物聯合使用時，應答率達到80%。能在大多數情況下清除病毒的抗丙型肝炎病毒的新型抗病毒藥物（逐漸脫離α幹擾素的使用）已展現出令人激動的前景。