天子加元服後，任命李鹹為太尉，立執金吾宋酆之女、貴人宋氏為皇後。
第二年（173），改元熹平。就在上半年內，一連死了三個重要人物。
三月十三日壬戌，八十二歲的太傅胡廣薨於任上。胡太尉字伯始，南郡華容人，以孝廉和試章奏進入仕途。繼陳蕃之後出任天子的太傅，對他來說，這已是個名譽性的職務了。他在宦海中沉浮了三十多年，出任過司空、司徒、太尉和太傅，曆事安、順、衝、質、桓，以及當今天子六位帝王，創下本朝士大夫仕途的最高紀錄。他在彌留之際，對帝國的朝政沒任何交待，這是他一貫的風格。依靠這種風格，他才能保持這樣的紀錄。太學生為他編的順口溜是：“萬事不理，問伯始；天下中庸，有胡公。”他的高壽，也來自他的這種修養境界。當然，還與他獨創的養生秘方有關。他的家鄉有一處長滿芳菊的河流，水質香甜。孝桓皇帝朝，太傅休沐南歸時，患了風疾，醫生讓他天天喝這裏的水。病愈回朝後，太傅仍堅持用這裏的**泡茶。太傅的性情溫和忠厚，但也並非糊塗，因為他精於用人，並熟悉典章製度。陳太傅和本朝的新任太尉李鹹，都出於他的舉薦。他更精於平衡複雜的關係，他知道，要平衡這種關係，就要付出一些有關名聲的代價，因而對太學生的順口溜，太傅也不以為意。依靠自己的老練與圓滑，保存了自己的利益，同時也保存了整個士大夫集團的利益。但有兩件事情使得胡太傅的名譽受到損傷。
第一件事發生在孝質皇帝朝。這個八歲登基的兒童，僅做了一年的天子就駕崩了，原因是吃了大將軍梁冀送來的一碗麵條。吃麵條的前一天，他在臣下們的麵前給大將軍下了四個字的評語：“跋扈將軍”。大將軍主張再找一個年幼的嗣君，而胡太傅和當時的太尉李固等人則主張立年長的清河王劉蒜為天子。在相持不下的時候，胡太傅突然變卦，轉向了大將軍。李太尉被免，其職由胡太傅代任。