光和二年（179）三月，因為中原一帶發生了大疫，照常例罷免三公，太尉橋玄、司徒袁滂被免，以太中大夫段熲和大鴻臚劉邰分別代之。段熲出自中官的安排，太尉掌兵，而段熲手上有兵，這是他依附中官的資本。
這些年來，大長秋和王常侍又在中央和地方安插了不少自己的親信，這些親信很快就在任上胡作非為，把帝國的聲名搞得一敗塗地。其中最張狂的人又與王甫有關。
此人叫王吉，是王常侍的兒子，但對王常侍這樣的人來說，所謂兒子，隻能是養子了。這次王吉被任命為沛相，他的心理殘酷得有些變態。在郡中處決了犯人，還要將屍首大卸八塊，放在馬車上，貼上犯人的罪狀，遍示郡中。屍首腐爛後，便用繩子串連骸骨，繼續示眾，人皆駭然。任官五年，殺人逾萬。
一天，陽球和老朋友、大鴻臚劉同在嶽父程常侍家中飲宴，程璜也感慨曹、王等中官太胡來了，一點不知收斂，搞得天下怨怒，對自己有什麽好處？接著便講了王甫以及王吉做下的一些事情。
酷吏最聽不得這種事，果然，陽球先是咬牙切齒，繼而拍著大腿，狠狠地說：“如果讓我陽球做司隸校尉，這些王八蛋哪裏還有安身之處？”
言者可能是無意，可聽者卻是有心。程璜有心，他怕女婿惹來禍害，連忙示意他不要胡說。劉邰更有心，陽球的話，使他看到了一絲希望。劉邰心中一直埋著仇怨，因為他的哥哥，正是當年持節去河間迎立天子的侍中劉儵，北宮政變後，因其與大將軍竇武同謀而被處死。劉郃小心地做官，小心地周旋，但一直在尋求機會。不過，這些年來，中官勢力的盛大，又讓他有些灰心喪氣，他的謹慎漸漸蛻變成了懦弱。今天聽了陽球的話，他感到震撼，同時也感到恐懼。
回來以後，他馬上去找兩個靠得住的老朋友、前廷尉、現任永樂太仆陳球和尚書劉納。