董卓的兵馬駐紮在河東，帝國野戰軍的精華皆為西北軍，屯駐西京扶風一帶。董卓的部隊是其中惟一的一支位於黃河東岸、距京師最近的。大將軍打算從東西兩地一起召集軍隊。他派出府掾王匡和騎都尉鮑信去他們的故鄉兗州泰山招募軍隊，又召東郡太守橋瑁、武猛都尉丁原將兵進發京師。最後，大將軍召董卓率軍人京。
大將軍的意見立刻遭到鄭泰和盧植的反對，因為時下的董卓，實際上已是大漢的叛臣。
今年年初，孝靈皇帝未崩之時，朝廷征召董卓入朝為少府卿。他居然敢抗旨不赴，上疏說：“下臣軍中有歸降的義從羌胡兵將，他們都來對臣說：‘朝廷軍餉不發，家中妻小凍餓不堪。’並且拉住臣的馬車，不得通行。羌胡之人心腸憋惡，情態如狗，臣不能禁止，隻得順其情而行安慰之事。如事態有變，臣當上疏奏聞陛下。”
天子駕崩之後，朝中公卿即恐他有變故，詔拜他為並州牧，促其速速上任，將兵馬交付皇甫嵩將軍。董卓又一次暴露了野心，他的上疏中寫道：“臣誤蒙天恩，掌戎十年，士卒大小，相狎既久。他們懷戀臣下對他們的養育之恩，願為臣奮一旦之命。乞朝廷批準臣率眾去並州，效力邊陲。”
皇甫將軍的侄子皇甫酈見狀，馬上去找叔父。
“天下兵柄，在大人和董卓手中。現在大人與董卓已結仇怨，勢不兩存。董卓不奉詔命，揣度京師形勢，躊躇不進，心懷奸謀。此人平素凶戾無親，將士不附。大人今為元帥，可杖國威而討董卓，上顯忠義，下除凶害，無所不成。”
皇甫將軍搖了搖頭：“董卓違命，雖已構成罪名，但我不得詔書，擅自討伐，也要負擔專誅之責。不如上報朝廷裁決吧！”
皇甫將軍不是軍閥，也不是野心家，他是個真正的軍人，隻能安天下，不能亂天下。